Un detector de diodos es un componente eléctrico que se usa comúnmente en circuitos de receptores de radio. Estas herramientas también se conocen como detectores de diodos semiconductores y regulan el paso de corrientes eléctricas. Con un detector de diodos instalado, los impulsos no pasarán en la dirección inversa y solo pasarán en la dirección de avance.
Usados para reconocer la presencia de señales en un circuito, los diodos detectores son comunes en el campo de la radiodifusión. Son conocidos por su simplicidad y eficiencia, y su unidireccionalidad se utiliza para controlar corrientes continuas. Como los detectores de diodos bloquean las corrientes de dirección inversa, pueden cambiar las corrientes alternas (que se mueven hacia adelante y hacia atrás) a corrientes directas (que se mueven en una dirección). Esto elimina cualquier problema potencial con respecto a la polaridad de la corriente.
Con otros tipos de detectores, el voltaje puede pasar con poca corriente en un detector lineal. Los detectores de diodos no lineales, por otro lado, están basados únicamente en avance y comienzan a conducir con cualquier nivel de voltaje o corriente. Es por esta razón que también son comunes en amplificadores con altos niveles de voltaje de salida.
El detector de diodos toma las señales o impulsos entrantes y los canaliza en una dirección, lo que permite controlar las corrientes del circuito. Aunque tienen voltajes más bajos y sensibilidades más altas que otros detectores lineales, son útiles para obtener el control de un circuito con impulsos de alta polaridad. Estos detectores suelen estar precedidos en un circuito por un tipo de filtro, conocido como filtro de paso de banda, que distinguirá entre los tipos de frecuencias utilizables. Esto se debe a que el detector de diodos no reconoce frecuencias diferentes ni discrimina entre tipos de impulsos.
Aunque es eficiente para una variedad de propósitos, el detector de diodos puede producir problemas de desvanecimiento en transmisiones de onda corta durante la transmisión de radio. Esto sucede debido a la naturaleza no selectiva del detector de diodos. Cuando diferentes señales pasan a través del detector durante la transmisión, las longitudes de la ruta tienden a variar. Como las señales llegan al detector en diferentes momentos, es posible que se eliminen por completo de la transmisión. El resultado probablemente producirá un sonido desvanecido o distorsionado, y también puede producir tonos extraños.
Los detectores de diodos también se conocen como detectores de picos. Los detectores síncronos, a diferencia de los detectores de diodos, producen una transmisión de manera más confiable con menos distorsión. Aunque estos detectores pueden ser más difíciles de usar para una transmisión de circuito simple, proporcionan una transmisión de mayor calidad que los detectores de diodos.