Un dhoti es una pieza rectangular de tela, generalmente de color blanco o crema, que mide cinco yardas de largo que usan los hombres en la India. Aunque hay más de 60 formas de usar un dhoti, generalmente se adorna envolviéndolo alrededor de la cintura y las piernas, y luego asegurándolo con un nudo en la cintura. El dhoti a menudo se ve como una fuerte afirmación de la cultura india y se usa para ocasiones formales, como actuaciones, bodas y eventos gubernamentales importantes.
Cada región de la India tiene diferentes estándares sobre cómo se debe usar el dhoti. En las regiones del norte de la India, la prenda se usa comúnmente con una camisa holgada llamada kurta. En el sur de la India, los hombres generalmente lo usan con un angavastram, una tela sin coser que se cubre con uno de los hombros. No es raro que los hombres en esta región acorten la tela doblándola más en la cintura, dejando así las rodillas, pantorrillas y pies descubiertos. Sin embargo, esta forma de usar el dhoti conlleva restricciones, ya que se considera socialmente irrespetuoso hablar con mujeres o superiores con las piernas descubiertas.
La secta religiosa Hare Krishna ha ayudado a popularizar los dhoti en Occidente. Esta secta requiere que sus seguidores se adhieran a un estricto código de vestimenta que incluye usar la tela en blanco o amarillo azafrán. La mayoría de las personas también asocian la tela con Mahatma Gandhi, un líder espiritual indio y activista que lo usaba a menudo para honrar su herencia.
Para usar un dhoti, una persona primero envuelve la tela alrededor de la cintura en el medio de su longitud. En lugar de sostener la tela en las esquinas de cada extremo, una persona sostiene las secciones de cada lado que están más hacia adentro y más cerca de la cintura. Se puede permitir que el resto de la tela caiga al suelo.
Luego se hace un nudo usando la parte interna de ambos lados de la tela cerca del estómago para apretar la tela. Luego se aprieta lo suficiente para que las manos puedan estar libres. El extremo del lado derecho de la tela que ha caído al suelo se levanta entre las piernas y se tira hacia arriba en la parte posterior para que se pueda meter en la cintura. Lo mismo se hace con el extremo del lado izquierdo.
Aunque esta prenda no tiene bolsillos, muchos hombres usan los pliegues de la tela en la cintura para llevar artículos personales importantes, como tarjetas de identificación y clips para billetes. El dhoti tampoco se usa comúnmente con ropa interior. Esta es generalmente la regla porque cubre completamente las piernas y la sección media del cuerpo.