Un dispositivo intrauterino (DIU) es un método anticonceptivo reversible que se inserta directamente en el útero para prevenir el embarazo. Cuando se usa correctamente, un DIU puede tener una efectividad superior al 99% y algunos tipos de DIU pueden continuar brindando protección durante cinco a siete años. Las mujeres que buscan un método anticonceptivo no hormonal altamente eficaz pueden usar un DIU de cobre, mientras que muchos proveedores de atención médica también ofrecen un DIU de plástico que libera pequeñas cantidades de la hormona progesterona con el tiempo.
El mecanismo exacto a través del cual funcionan los DIU de cobre no se comprende completamente. Parece que previenen la fertilización o la implantación, y posiblemente ambas. Con cualquier tipo de DIU, el riesgo de embarazo disminuye considerablemente y la probabilidad de una implantación exitosa es muy baja, lo que significa que aunque los óvulos pueden ser fertilizados, no se adhieren a las paredes del útero ni se desarrollan. Un DIU no protege contra las infecciones de transmisión sexual y, de hecho, puede aumentar el riesgo de infecciones uterinas peligrosas si no se controla.
Un DIU debe ser colocado por un profesional de la salud. Por lo general, una sesión de colocación de DIU comienza con una entrevista rápida mientras el médico y la paciente deciden si un DIU es un buen método anticonceptivo para la paciente. A continuación, el médico realiza un examen pélvico y pruebas para detectar infecciones y otras anomalías. Si el paciente está sano, se puede insertar el dispositivo en forma de T, a veces con la ayuda de un anestésico local para relajar el cuello uterino. Una pequeña cuerda cuelga del DIU para que el paciente pueda revisarla con regularidad; Si el hilo se acorta o desaparece, debe usar un método anticonceptivo de respaldo y programar una cita para que le revisen el DIU.
Las mujeres que tienen antecedentes de embarazo ectópico, pruebas de Papanicolaou anormales, enfermedad inflamatoria pélvica, síndromes de choque tóxico, ciertos cánceres, VIH / SIDA o alergias al cobre no deben usar un DIU. Otras mujeres de todas las edades deberían poder usar un DIU de manera segura después de un examen médico, y el dispositivo es efectivo inmediatamente después de la inserción. En algunos casos, las mujeres tienen períodos más abundantes después de la inserción de un DIU, mientras que otras dejan de sangrar por completo, un resultado más común de un DIU basado en hormonas. En raras ocasiones, un DIU puede incrustarse en el útero, en cuyo caso debe retirarse de inmediato para reducir el riesgo de dolor pélvico y una posible infección.