El drenaje biliar es un procedimiento quirúrgico que se realiza en un paciente que sufre un bloqueo de uno o más de los conductos biliares. La bilis, que ayuda en la digestión de las grasas, se produce en el hígado y pasa a través de los conductos biliares hasta la vesícula biliar antes de llegar al intestino delgado. Si alguno de los conductos biliares se bloquea y la bilis no puede salir del hígado por sí sola, generalmente un médico debe drenarla.
Los conductos biliares pueden bloquearse si el paciente sufre de cálculos biliares, cáncer o inflamación. Si la bilis se acumula en el hígado y las toxinas no pueden pasar al intestino, puede volverse peligrosa para el paciente. La bilis tiene un color amarillento y el paciente desarrollará una coloración amarillenta de la piel y los ojos conocida como ictericia. El paciente también puede experimentar náuseas, falta de apetito o desarrollar picazón intensa.
Un médico puede diagnosticar un conducto biliar bloqueado realizando un tipo de radiografía conocida como tomografía axial computarizada (TC). También se podría utilizar otro procedimiento conocido como imagen por resonancia magnética (IRM). Una vez que el médico determina la ubicación del bloqueo, se pueden hacer planes para el procedimiento de drenaje biliar.
Si un paciente requiere drenaje biliar, por lo general deberá ser ingresado en el hospital. Un médico conocido como radiólogo realizará el procedimiento insertando una aguja a través de la piel cerca de las costillas. La aguja atraviesa el hígado hasta el conducto biliar bloqueado. Luego se pasa un alambre a través de la aguja hasta el conducto biliar; Se coloca un tubo de plástico o catéter sobre el alambre y se inserta en el conducto biliar. Se quita el alambre y el catéter permanece en el conducto.
El catéter drena manualmente la bilis del paciente y la coloca en una bolsa de recolección. A veces, si el catéter alcanza el bloqueo en el conducto biliar, el bloqueo se romperá, lo que permitirá que la bilis pase normalmente a través del conducto. Si el conducto biliar tiene cicatrices o no puede permanecer abierto por sí solo, el médico puede insertar un cilindro de malla, conocido como stent, en el conducto. A veces, en lugar de una obstrucción, un conducto biliar puede desarrollar un pequeño orificio que permite que la bilis se filtre hacia el abdomen. En este caso, el médico también insertaría un catéter en el conducto hasta que el conducto pudiera sanar.
Después de un procedimiento de drenaje biliar, la bilis debe drenar a través de los conductos biliares y cualquier síntoma, como ictericia, debe desaparecer gradualmente. Si se insertó un stent en el conducto biliar, permanecerá allí. El médico determinará cuándo retirar el catéter.