Un buzo de basura es una persona que busca en los contenedores de basura artículos de valor. Estos artículos pueden ser desde comida hasta ropa e incluso electrónicos o antigüedades costosos. Un buzo de contenedores de basura frecuentará diferentes tipos de contenedores de basura dependiendo de su interés particular, y a menudo regresará al mismo contenedor de basura repetidamente para ver si se ha tirado algo nuevo. Algunos buzos de basureros ven todo el proceso como una obligación moral de reciclar cosas que otros encuentran inútiles. Muchos buzos de basureros lo ven como un pasatiempo, y hay otros que lo hacen porque viven en la pobreza y necesitan bienes gratis para sobrevivir.
Un buzo de basura a menudo estará atento a cualquier cosa que se haya tirado sin una buena razón. Un ejemplo sería alguien que tira un televisor viejo a pesar de que funciona para poder dejar espacio para uno nuevo. En muchos casos, un buzo de basura puede ahorrar grandes cantidades de dinero al encontrar este tipo de artículos. Cuando esto sucede, puede ser una experiencia emocionante y, a menudo, se compara con la búsqueda de tesoros.
No es extraño que un buzo de basura se gane la vida vendiendo artículos que recupera. En muchos casos, un buzo de contenedores de basura puede visitar los contenedores de basura en vecindarios ricos o fuera de las tiendas que venden equipos costosos. Cuando encuentran algo útil, a menudo pueden vender los artículos en mercados de pulgas o en línea.
Uno de los artículos más comunes que puede encontrar un buzo de basura es la comida. En general, existe un peligro asociado con sacar alimentos de los contenedores de basura porque pueden estar contaminados o podridos. Muchos buzos de contenedores de basura no permiten que esto los detenga. Es posible que algunas de estas personas tengan que tomar este tipo de comida cuestionable para evitar morir de hambre. Otros pueden permitirse comprar comida, pero aún están dispuestos a correr el riesgo para ahorrar un poco de dinero.
En términos legales, el buceo en contenedores de basura no siempre es un tema claro. En algunas áreas, es absolutamente ilegal, mientras que en otros lugares no se aplica ninguna ley en particular. Los enjuiciamientos por buceo en basureros no son necesariamente comunes, pero pueden suceder, y algunas personas se ven obligadas a pasar tiempo en la cárcel. En general, los buzos de contenedores de basura suelen ser muy cautelosos para evitar ser detectados, y solo pueden visitar los contenedores de basura después del anochecer o en otros momentos cuando es probable que el área esté desierta.