Un eje de electrocardiógrafo (ECG) es la dirección en la que se enfoca toda la actividad eléctrica del corazón. Los receptores de electrodos colocados en pares conocidos como cables en ubicaciones de vectores específicos en el cuerpo, pueden mapear la actividad eléctrica del corazón a través de una máquina de ECG. Esta prueba cardíaca se conoce como electrocardiograma. El electrocardiograma revelará mediciones de los ritmos cardíacos generales y cualquier debilidad en los músculos cardíacos. Una vez que se ubica la dirección, es posible determinar qué grado de enfoque podría ser.
Por lo general, hay 12 derivaciones cuando se registra un ECG, seis ubicadas en las uniones de las extremidades y seis ubicadas en las áreas del tórax. Al imaginar una línea trazada entre los pares de derivaciones, se pueden ver vectores de derivaciones en un diagrama de rayos de circunferencia de cero grados, 60 grados, 120 grados, etc., alrededor de un círculo elíptico. Cada uno de estos pares de cables ve el corazón desde un ángulo diferente y lee la actividad eléctrica. Se pueden detectar los desequilibrios electrolíticos que causan ritmos anormales, conocidos como infarto de miocardio (IM), y se pueden localizar las áreas del músculo cardíaco que se ven afectadas. Sin embargo, la capacidad de bombeo del corazón no se puede medir en un ECG; por lo tanto, es posible tener un buen ECG incluso durante un paro cardíaco.
En el escenario de un corazón humano sano, el eje del ECG apuntaría hacia el músculo más grande del corazón, que normalmente es el ventrículo izquierdo, también conocido como cámara izquierda. Esta masa de músculo en la cámara izquierda normalmente es asistida de alguna manera por la cámara derecha. La cámara izquierda es responsable de los flujos sanguíneos que corren en línea desde la pierna izquierda hasta el hombro derecho. Si el ventrículo izquierdo se agranda, se dice que está en una desviación del eje del ECG izquierdo si esta desviación está a más de 30 grados del eje del ECG normal. Una desviación de 30 a 90 grados de un eje normal puede indicar infarto de miocardio o enfisema, o podría ser la lectura normal para una mujer embarazada.
Las desviaciones del eje del ECG izquierdo y derecho apuntan a diferentes condiciones de salud. Las desviaciones a la izquierda, como se indicó anteriormente, pueden ser ritmos cardíacos anormales en la cámara izquierda. Algunas causas de una desviación del eje del ECG hacia la derecha son enfermedad pulmonar crónica, un coágulo pulmonar o agrandamiento de la cámara derecha cuando el músculo del ventrículo derecho se ha engrosado. Otra causa de tal desviación a la derecha se llama comunicación interauricular, cuando las paredes superiores del corazón no se cierran por completo, en un defecto cardíaco congénito.