Una junta de cola de milano es un tipo de junta de mortaja y espiga hecha con una serie de pasadores trapezoidales que se entrelazan con colas de forma similar. Esta junta es famosa por su resistencia a la tracción y también es popular entre los carpinteros porque puede ser estéticamente agradable. Se pueden usar varios estilos diferentes de juntas de cola de milano en proyectos de carpintería, y las juntas se pueden cortar a mano o con plantillas diseñadas específicamente que están disponibles en ferreterías.
Esta junta es una de las juntas para carpintería más antiguas en uso continuo. Numerosas culturas desarrollaron la unión en cola de milano de forma independiente, y se pueden ver muy buenos ejemplos en todas partes, desde muebles funerarios egipcios hasta muebles hechos en la antigua China. Si bien crear uniones en cola de milano puede ser algo desafiante, cuando las uniones se hacen correctamente, deben encajar tan bien que ni siquiera se requiera pegamento para unir las dos piezas de madera.
En una unión clásica a través de cola de milano, las vetas finales de ambas piezas de madera se pueden ver claramente en la unión. Esto crea un aspecto estético específico que gusta a algunas personas, lo que permite a los espectadores ver y disfrutar de la veta de la madera utilizada en el proyecto. Una junta semicuerga se hace creando enchufes en la pieza de madera utilizada para crear las colas, permitiendo que los pasadores se vean desde el lado de la junta, pero no desde el frente, ocultando la veta de los pasadores. Este tipo de junta de cola de milano se usa a menudo para cosas como cajones, como una alternativa a enfrentar el cajón con madera para ocultar la junta de cola de milano.
Las juntas de cola de milano completamente ciegas están hechas de tal manera que la junta se vuelve invisible, lo que hace imposible ver cómo se unen las dos piezas de madera. Crear colas de milano ciegas completas es muy desafiante, pero algunas personas lo encuentran estéticamente deseable para ciertos tipos de proyectos. Otra versión de la junta de cola de milano es la cola de milano deslizante, hecha con un solo pasador y una cola que se entrelazan para sostener un trozo de madera en ángulo recto. Este estilo se usa a menudo para cosas como estantes, con la junta que sostiene el estante en su lugar.
El estilo de la unión de cola de milano es muy similar al de la unión de peine o caja, ya que ambas articulaciones implican la creación de dientes entrelazados que mantendrán las piezas de madera juntas. Sin embargo, las clavijas y las colas de las colas de milano son de forma trapezoidal a triangular, mientras que las juntas de caja se hacen con clavijas y colas cuadradas. Por lo general, también es necesario pegar una articulación de caja para ayudar a que la articulación se mantenga unida.