Un ensayo biográfico es una composición escrita que describe la vida y la época de un individuo en particular. En general, hay dos tipos principales. El primero es un informe académico o ensayo que se utiliza para pintar una imagen de una figura histórica o persona de alguna importancia para el escritor. Este tipo de artículo suele estar estructurado de forma algo rígida, a menudo con párrafos de introducción, cuerpo y conclusión fijos. Los colegios, universidades y ciertas becas asociadas con la educación superior a veces también solicitan ensayos biográficos como parte de sus materiales de solicitud, y este tipo de composiciones suelen ser muy diferentes en el sentido de que las escuelas suelen pedir a los solicitantes que escriban sobre sí mismos. Además, en lugar de tratar de presentar una composición completa de sus vidas hasta la fecha, la mayoría de los escritores en estos contextos se enfocan en ciertos momentos y experiencias definitorias. La estructura suele ser más flexible y menos académica.
Componentes centrales
Ambos tipos de ensayos tienen algunas cosas en común. Ambos están enfocados en una persona específica, por ejemplo, y pueden tejer detalles que definen el contexto de esa persona, y a menudo lo hacen. Esto puede incluir cosas como relaciones familiares y entornos geográficos. Además, ambos suelen tener un punto singular que están tratando de hacer. Aunque la estructura varía, la organización es importante. En los trabajos académicos, el punto principal del escritor generalmente se captura en lo que se conoce como una «declaración de tesis». Esta declaración hace una afirmación específica que el resto del documento se utilizará para respaldar. Los autorretratos y las declaraciones personales no necesitan necesariamente una declaración de tesis definida, pero los escritores que organizan sus pensamientos en torno a un argumento central generalmente encuentran que sus composiciones son más coherentes y exitosas como resultado.
Analizando cifras del pasado
En un ensayo académico, la tesis puede vincular ciertos eventos clave en la vida de un sujeto con sus acciones posteriores y, al hacerlo, ofrecer una explicación de sus motivos. También podría simplemente describir cómo el sujeto vivió su vida y los efectos que tuvo en el mundo. En términos generales, la tesis de este tipo de ensayo une las diversas historias y hechos y los coloca en un contexto único y significativo.
Este tipo de ensayo generalmente no tiene más de unas pocas páginas y, por lo tanto, no puede cubrir adecuadamente todos los eventos en la vida de una persona. Al seleccionar los eventos para incluir en un ensayo, los escritores generalmente enfatizan ciertos aspectos de la vida del sujeto.
La importancia del contexto
En casi todos los casos, los ensayos de estilo biográfico en entornos académicos pueden verse como historias escritas de los tiempos en que vivió el sujeto, y esta historia debe proporcionar algún contexto para el ensayo. Un ensayo sobre la vida de Franklin Delano Roosevelt que no discutiera al menos brevemente la historia de la Depresión, por ejemplo, sería difícil de entender. De la misma manera, un ensayo personal debe incluir hechos o relaciones históricas clave que fueron importantes en la vida del autor, pero esto debe hacerse de manera objetiva y equilibrada.
La precisión puede verse afectada tanto por las palabras como por las implicaciones. Por ejemplo, un ensayo biográfico de Lenin que se centra en la ejecución de su hermano por parte del gobierno podría leerse como una historia de venganza, mientras que un ensayo sobre la vida de Winston Churchill que termina antes de que fuera reemplazado como primer ministro se leerá de manera muy diferente a uno que cubre toda su vida y carrera.
Objetivos de un autorretrato
Uno de los objetivos más habituales de un ensayo autobiográfico es conseguir la admisión a una universidad u obtener una beca. El ensayo debe incluir elementos que hablen del carácter y la personalidad del solicitante. Dificultades personales superadas, metas de vida admirables o una discusión sobre el papel desempeñado por un mentor inspirador son temas comunes para este tipo de escritura. Los intereses y académicos generalmente se cubrirán en otras partes de la solicitud y, como tal, generalmente no serán el foco de este tipo de ensayo biográfico, aunque esto varía de un lugar a otro. Es importante que los escritores presten mucha atención a las instrucciones proporcionadas para enviar un artículo exitoso.
Un ensayo autobiográfico sigue muchas de las mismas reglas que un ensayo escrito sobre la vida de otra persona. Este tipo de ensayo aún debe contener una tesis o tema central, un nivel apropiado de detalle personal y una discusión de cualquier otro tema relevante para el puesto o publicación específica. Los escritores también deben tener cuidado de mantenerse en el tema. Un ensayo que solicita la admisión a una institución religiosa, por ejemplo, probablemente debería abordar cuestiones de fe, pero uno incluido en una solicitud de beca de física probablemente no debería hacerlo.