Un ensayo de síntesis es un tipo de ensayo en el que se investiga un tema adquiriendo información diferente de diferentes fuentes. Estos bits de información y hechos se “sintetizan” o combinan juntos, pero eso no significa que el ensayo solo contenga un resumen de toda la información recopilada. Las ideas sintetizadas se utilizan para crear o apoyar una nueva idea producida por el propio escritor. Los educadores generalmente usan este ensayo para evaluar la capacidad de un estudiante para investigar y comprender nuevos conocimientos y, finalmente, crear una nueva idea propia.
Al igual que con todos los textos escritos, un ensayo de síntesis gira en torno a un tema determinado, generalmente un tema muy específico, en el que el escritor expresa su punto de vista en una «declaración de tesis». Esta declaración generalmente se compone de una sola oración que resume la esencia misma del tema. Las siguientes oraciones y párrafos apoyarían la declaración de tesis. Durante el proceso de investigación, el escritor puede repensar su enunciado de tesis, que puede cambiar si lo desea.
Un escritor también debe recopilar y utilizar fuentes creíbles y sustanciales para validar la declaración de tesis. Especialmente para un ensayo académico, se prefieren fuentes como libros, periódicos, revistas y otros artículos de investigación académica. También se aceptan fuentes de Internet, así como citas habladas directas de personas influyentes y grabaciones de seminarios y discursos. Para asegurarse de que toda la información sea reciente y confiable, el escritor debe elegir fuentes que no tengan más de diez años.
Un ensayo de síntesis, además de tener una declaración de tesis sólida y fuentes creíbles, también debe tener una organización adecuada para ser eficaz. Toda la información debe estar escrita de manera que los lectores sientan una conexión entre todos los párrafos. Un escritor puede preparar un bosquejo aproximado para ordenar todos sus puntos antes de ponerlos por escrito. Por ejemplo, el primer punto del ensayo puede ser el más importante, avanzando hacia el punto menos importante, o viceversa.
Después de presentar todos los datos e información relevante para el tema, se debe concluir un ensayo de síntesis con la propia interpretación de los datos por parte del escritor. Esto eventualmente dará como resultado la creación de una nueva percepción y, en última instancia, un nuevo pensamiento con respecto al tema. A menudo, el párrafo final también reiterará la declaración de tesis. De esta manera, un ensayo de síntesis no solo perfeccionará las habilidades del escritor en la investigación y la formación del pensamiento, sino que también ayudará al lector a aprender sobre un tema con gran comprensión.