Un cuerpo de conocimiento es la cantidad total de conceptos, información, actividades y documentación de una organización o grupo profesional. La información se reduce a un libro, recurso o biblioteca en línea para referencia de los miembros de ese grupo u organización. Esta información incluye toda la terminología. Puede abreviarse a BoK o Bok y representa a grupos tan diversos como topógrafos, médicos y masajistas.
El conocimiento representa el estado de saber algo. Esta información se puede obtener mediante la experiencia o el aprendizaje. Existe cierto debate sobre si la experiencia adquirida realmente cuenta como conocimiento o no, ya que la información es puramente teórica. Un cuerpo de conocimiento, como una enciclopedia, tiene como objetivo capturar la mayor cantidad de información y conocimiento posible para el beneficio de todos los lectores.
La creación de un cuerpo de conocimientos es una forma de biblioteca y ciencia de la información (LIS). Esto se divide en dos subdivisiones principales de la gestión de la información: organización del conocimiento y representación del conocimiento. El primero se refiere a cómo se registra, indexa y agrupa la información. Este último se ocupa de cómo se presenta la información a los lectores; si es fácil de entender, tiene sentido. El formato, como libros, archivos y páginas web, también es una preocupación de la representación del conocimiento.
Una amplia gama de grupos profesionales y académicos utilizan un conjunto de conocimientos para organizarse. A menudo lo utilizan grupos profesionales específicos, como abogados, médicos y agrimensores; a menudo subdivididos por especialización o ubicación. Se utiliza para representar profesiones como ingenieros de software y terapeutas. Un cuerpo de conocimientos también puede ser elaborado por una universidad o un departamento universitario. También se han recopilado para nociones y conceptos tales como gestión de proyectos, regulación de infraestructura y gobierno corporativo.
Cada cuerpo de conocimiento es investigado por miembros del cuerpo profesional y aprobado por su organización miembro o de gobierno. Estas publicaciones pueden ponerse a disposición de los miembros de forma gratuita, colocarse en línea o, más comúnmente, venderse en forma de libro. Ninguna profesión es estática y tampoco lo es la información. Estos libros de conocimientos se actualizan periódicamente para tener en cuenta las nuevas regulaciones, técnicas, ideas y leyes.
El libro del cuerpo de conocimientos de la Asociación de Gestión de Proyectos (APM) es un buen ejemplo. Se divide en una serie de subsecciones relevantes. Estas subsecciones incluyen ejecución de estrategias, planificación de estrategias, gestión de proyectos en contexto y gobernanza. Tales cuerpos de conocimiento representan una guía práctica o un manual de referencia y son útiles para miembros nuevos o antiguos.
El posible problema con un cuerpo de conocimiento es que no se actualiza en tiempo real. Esto significa que las leyes y técnicas en constante cambio no aparecerán hasta la próxima actualización dentro de x años. También se puede confiar demasiado en ellos en detrimento de la innovación y el autoaprendizaje a través de la experiencia.