Un escáner de negativos es, en cierto modo, un puente entre el mundo del cine y la fotografía digital. Muchos fotógrafos veteranos dudan en abandonar sus botes de película enrollada y cuartos oscuros por tarjetas de almacenamiento y computadoras frías y sin vida, pero los beneficios de la digitalización son numerosos. Las cámaras digitales se han vuelto bastante asequibles y eliminan la necesidad de comprar rollo tras rollo de película. Las imágenes se pueden almacenar en una computadora o en un CD; se pueden imprimir en cualquier momento; y se pueden enviar por correo electrónico a amigos y familiares con un clic del mouse.
Sin embargo, los fotógrafos expertos aún pueden producir imágenes de mayor calidad utilizando cámaras de película. Las cámaras de película ofrecen más control sobre todas las variables que intervienen en la toma de una fotografía, y las cámaras digitales han tenido problemas para igualar esa calidad a un precio comparable. Pero independientemente del tipo de cámara, trabajar en una computadora prácticamente ha reemplazado al trabajo en una habitación oscura. Gracias al escáner de negativos, las fotografías tomadas en película se pueden importar fácilmente a una computadora, donde se pueden manipular y procesar digitalmente.
Un escáner de negativos es una pieza de hardware de computadora que puede leer un negativo de película y reproducirlo en la computadora como una imagen revelada. El escáner de negativos ayuda a ahorrar el tiempo y la energía necesarios para revelar fotografías en una habitación oscura y le da al fotógrafo más control sobre la forma en que se procesan las fotografías que, por ejemplo, el supermercado local. Después de colocar el negativo en el escáner de negativos, el fotógrafo puede utilizar un programa como Adobe® Photoshop® para importar las imágenes. Luego, se puede usar el software para recortar la foto, ajustar la iluminación y el color o agregar cualquier número de efectos a la imagen. Se puede hacer en segundos y siempre se puede deshacer, lo que significa menos dolores de cabeza por errores menores.
Como cualquier otra cosa, el escáner de negativos se ha puesto a disposición en muchos niveles de precios diferentes. Existe el tipo de escáner de negativos de menor precio y amigable para el consumidor, que a menudo también puede procesar diapositivas. Estos son particularmente útiles para personas con cajas de negativos viejos y deteriorados que se pueden conservar mejor digitalmente. También existe el tipo de escáner de negativos de gama alta y mucho más caro, que se usa más comúnmente para publicaciones profesionales como periódicos y revistas.
Un escáner de negativos puede ser especialmente beneficioso para los periódicos, muchos de los cuales tienen cientos y miles de fotografías antiguas archivadas en negativos. Dado que casi todos los periódicos importantes han hecho el cambio a la fotografía digital y han convertido sus habitaciones oscuras en salas de almacenamiento, los escáneres de negativos son la única forma de reimprimir cualquiera de estas fotos antiguas en números futuros.