Un dynameter es un dispositivo de medición que se utiliza para medir la potencia de aumento de un telescopio donde se coloca el ocular, que varía algo del nivel de aumento real de la lente en sí. Por lo general, es un dispositivo de mano o hecho en casa que se asemeja a un pequeño ocular tubular, y se usa con frecuencia para determinar la potencia de un telescopio antiguo donde no existe un manual o un número de modelo o si la distancia focal inscrita no está presente en el cuerpo del instrumento. La distancia focal del ocular (EFL), o la distancia focal de la pupila de salida (EP), generalmente solo afecta los valores de aumento en un factor de 2% a 3% del nivel de aumento real de la lente del telescopio, pero las estimaciones en telescopios más antiguos pueden variar hasta 20% de lo que realmente es la distancia focal real. Esta variación puede ser significativa al observar y reportar avistamientos astronómicos usando tales instrumentos.
Estrictamente hablando, un dynameter es uno de una amplia variedad de instrumentos de telescopio que tiene usos muy limitados. Está diseñado para medir tres parámetros diferentes en conjunto. Estos son el diámetro de la pupila de salida o EP; la distancia entre el ocular físico del instrumento y el EP; y el nivel de aumento del instrumento en general. El dynameter hace esto porque su diseño se basa en el principio del micrómetro de doble imagen, que esencialmente lo convierte en un microscopio compuesto en miniatura que compara la imagen formada en el ocular con el tamaño de la imagen producida por la lente.
Cuando dispositivos ópticos como telescopios, microscopios o cámaras reciben una imagen de luz que pasa a través de una lente, esta imagen debe enfocarse en un ocular o medio de grabación como una película que se encuentre a cierta distancia de la lente misma. Esto se conoce como la distancia focal de la lente, y la lente en sí a menudo se denomina vidrio de objeto, lente de objeto o lente de objetivo. Los instrumentos de medición, como los dinamómetros, toman estas dos cantidades de la imagen de la lente producida y la apariencia de la imagen en el ocular, y las utilizan para determinar la distancia focal y el poder de aumento del instrumento.
En el diseño anterior de telescopios, los valores de la distancia focal se escribían en el ocular basándose en valores derivados de oculares fabricados de manera similar y no en observaciones de medición reales utilizando un dinamómetro. Esto podría resultar en una exageración del poder de aumento del instrumento, como por ejemplo, se le dio un poder de aumento de 294 cuando el aumento real era 250. Si bien este no es un problema importante para las observaciones casuales de fenómenos estelares, cuando se registran eventos para un estudio científico, puede conducir a un error significativo en el análisis de datos.
Un dinamizador puede realizar un cálculo de aumento simple dividiendo el valor de la pupila de entrada (EN) por el de la EP. La pupila de entrada se define como la imagen que entra por la apertura del instrumento e impacta en la lente del objetivo. La fórmula usada en un dynameter, por lo tanto, es M = EN / EP y un ejemplo de aumento (M) sería 200 milímetros dividido por 5 milímetros para un valor M de 40x.