Una tabla de plumas es una pequeña pieza de madera o plástico en ángulo con pequeños dedos paralelos cortados en el borde en ángulo. Esos dedos están espaciados a una distancia de 1/8 de pulgada (aproximadamente 3.175 mm) a 1/4 de pulgada (aproximadamente 6.35 mm). Cuando se sujeta o asegura a la mesa o cerca, los dedos pequeños de una tabla de plumas se flexionan ligeramente para permitir que un trozo de madera se deslice mientras se mantiene presión sobre ese trozo de madera para que no se atasque en la sierra, la sierra de brazo radial o mesa de enrutador.
Con una tabla de plumas en su lugar, es menos probable que la madera que se corta se tuerza entre la hoja y la guía y produzca un contragolpe o doble la hoja. Una tabla de plumas ayuda a mantener el corte en una pieza larga de madera suave y limpia. Es especialmente útil al cortar piezas pequeñas que pueden ser difíciles de asegurar de forma segura.
Se puede colocar una tabla de plumas en la mesa o en la cerca. Las versiones caseras de esta herramienta son fáciles de hacer con madera contrachapada o madera de desecho adicional sin defectos, y las instrucciones para hacer un tablero de plumas se pueden encontrar en una amplia variedad de libros de carpintería y de fuentes en línea. Esta herramienta casera se puede sujetar a la mesa para mantener un trozo de madera apretado contra la cerca o a la cerca para mantener un trozo de madera apretado contra la mesa. A veces, se pueden usar dos o más tablas de plumas juntas para asegurar un trozo de madera contra la mesa y la cerca mientras se desliza a través de la sierra.
Para usar una tabla de plumas de manera segura, el extremo corto del ángulo debe estar orientado hacia el frente de la sierra. De lo contrario, tendrá un efecto contrario en la pieza de madera y evitará que la madera se mueva a través de la sierra. Esto puede hacer que la madera se atasque y tuerza la hoja.
Varios fabricantes, como Bench Dog, Magswitch y Grip-Tite, producen versiones magnéticas que eliminan la necesidad de una abrazadera, u ofrecen tablas de calado de sierra de mesa fáciles de usar con abrazaderas especialmente diseñadas que se bloquean en la ranura de inglete o se atornillan en la valla. Los fabricados a menudo están hechos de polímero duradero y también se pueden comprar en las ferreterías locales. El uso de una tabla de plumas agrega una capa adicional de seguridad, evita que las hojas se tuerzan y le da a una pieza de madera cortada un acabado de mayor calidad.