Un fichu es un tipo de bufanda que generalmente está hecha de tela ligera. Los fichus a menudo son cuadrados pero doblados por la mitad para crear una forma triangular antes de usarlos. Los fichus se usan sobre los hombros y se pueden atar con un nudo suelto en la parte delantera, mantenerlos cerrados con un alfiler, un broche o un pico, o los extremos se pueden meter en las otras prendas del usuario. Alternativamente, los puntos del fichu pueden extenderse más allá del frente del usuario hasta su espalda, donde luego se sujetan con un nudo o alfiler.
Tanto históricamente como en los tiempos modernos, la mayoría de los fichus están hechos de tela de lino, aunque a menudo tienen bordes de encaje y, a veces, están hechos completamente de encaje. El término “fichu” se deriva del participio pasado de la palabra francesa “ficher”, que significa “arreglar”. La palabra inglesa “fichu” no debe confundirse con la palabra francesa “fichu”, que es una maldición aproximada del inglés “maldición”.
Antes de la década de 1700, el fichu generalmente lo usaban los sirvientes, las damas que eran pobres y las ancianas, quienes a menudo recibían vestidos elegantes de las mujeres de clase alta con los cuellos de moda de la época. Si bien las damas necesitaban ropa y, a veces, requerían esas donaciones de ropa para satisfacer sus necesidades, no estaban dispuestas a sacrificar la modestia por el bien de la moda. Para resolver este problema, usaban fichus para cubrir las áreas expuestas alrededor de sus cuellos.
Al principio, las mujeres ricas y de moda se burlaron del uso que las mujeres pobres hicieron del fichu como encubrimiento. Sin embargo, el fichu gradualmente se hizo más popular entre las clases altas como un acento a otras prendas y finalmente se convirtió en una prenda de vestir estándar. Esto ocurrió durante la primera mitad del siglo XVIII, y los fichus se usaron hasta fines del siglo XIX o principios del siglo XX. Irónicamente, a medida que el fichus se hizo popular entre las clases altas, cada vez más mujeres de medios limitados, incluso aquellas que no recibieron vestidos de segunda mano, se pusieron fichus para imitar los estilos de las mujeres más ricas. Hoy en día, las mujeres que usan un poco de calor o acentúan su otra ropa, pero no quieren usar una bufanda más grande, a veces usan fichus.