Un fideicomiso de protección de activos es un arreglo legal establecido para proteger el contenido del fideicomiso de impuestos, deudores, juicios, divorcios e incluso quiebras. Una persona que crea este tipo de fideicomiso busca salvaguardar los activos del fideicomiso por el bien de los beneficiarios del fideicomiso. Se puede crear un fideicomiso para la protección de activos si es un fideicomiso discrecional, lo que significa que el beneficio de su beneficiario del fideicomiso no es fijo. En cambio, la persona que administra el fideicomiso tiene la discreción de decidir cuánto pagar a cada uno de los beneficiarios y cuándo distribuir.
Aprender qué es un fideicomiso puede resultar útil para comprender cómo funciona un fideicomiso de protección de activos. Básicamente, un fideicomiso es un arreglo legal que forma un otorgante, una persona que crea un fideicomiso. Elige un fideicomisario, una persona que asume el control y la gestión de los activos depositados en el fideicomiso. El fiduciario administra los activos en nombre de la persona o personas que se beneficiarán del fideicomiso, no en beneficio del otorgante. Una persona que se beneficia del fideicomiso se conoce como su beneficiario.
Normalmente, un fideicomiso de protección de activos incluye una cláusula derrochadora. Esta cláusula ayuda a proteger el fideicomiso no solo de personas y acreedores que podrían intentar apoderarse de sus activos, sino también de la irresponsabilidad del beneficiario. La razón por la que un fideicomiso de protección de activos puede funcionar tan bien es porque ni el otorgante ni el beneficiario son propietarios de los activos. El fideicomiso se convierte en una entidad legal y técnicamente posee los activos.
Una cláusula de derroche permite que un fideicomisario decida cuándo y cuánto de los activos de un fideicomiso puede usar un beneficiario. Por ejemplo, un beneficiario puede ser conocido por el juego compulsivo, por lo que un otorgante puede tener una cláusula derrochadora incluida en su fideicomiso. Esto significa que el beneficiario no puede simplemente usar los activos del fideicomiso para respaldar sus hábitos de juego. En su lugar, tendría que utilizar los ingresos que le proporcionara el fideicomisario. Si gastaba esa cantidad de manera irresponsable, no podría recibir ingresos adicionales del fideicomiso sin el permiso del fideicomisario.
Un otorgante que establece un fideicomiso de protección de activos también puede proteger los activos del fideicomiso en caso de malos negocios, accidentes e incluso malos matrimonios. Si un beneficiario inicia un negocio y no paga sus deudas comerciales, por ejemplo, sus acreedores no pueden confiscar ninguno de los activos del fideicomiso para recuperar su dinero. Asimismo, los activos de dicho fideicomiso a menudo son invulnerables al divorcio. El beneficiario de un fideicomiso de protección de activos no puede perder ninguno de los activos del fideicomiso en un proceso de divorcio. Sin embargo, cualquier activo que se haya distribuido a un beneficiario no recibe dicha protección, ya que ya no forma parte del fideicomiso.