En política, un líder de piso es un miembro de un grupo legislativo elegido por sus colegas para representarlos en una capacidad oficial. Esto puede ser en el piso de la cámara, en negociaciones privadas y ante la prensa. En un sistema bipartidista, y principalmente en el gobierno estadounidense, tanto los partidos mayoritarios como los minoritarios eligen a su propio líder de piso.
Un líder de piso sirve como jefe del equipo de liderazgo legislativo de su lado. Este equipo también puede incluir un látigo del caucus, un secretario del caucus, un administrador del caucus, un presidente del comité de asignaciones y un presidente del comité de políticas. En la Cámara de Representantes de los Estados Unidos también puede incluir un Presidente de la Cámara, que es elegido por mayoría y modera el debate y la votación.
Prácticamente todas las legislaturas estatales de EE. UU. Han adoptado modelos de liderazgo legislativo similares. En otros países, se desempeñan funciones similares, aunque las posiciones pueden tener nombres diferentes. En Inglaterra, por ejemplo, a los líderes del partido minoritario se les agrega el apodo de sombra antes de sus títulos.
Aunque no está incluido en la Constitución de los Estados Unidos, los miembros tanto del Senado como de la Cámara de Representantes se encontraron con la necesidad de elegir un portavoz para que los representara durante el debate en la sala. A nivel federal, los líderes del primer piso fueron elegidos a principios del siglo XX y reconocidos oficialmente en la década de 20. Antes de ese momento, los jefes del partido nacional, así como los presidentes de los comités más poderosos, generalmente dirigían los procedimientos de manera extraoficial en la sala.
Los líderes de piso, junto con los otros puestos de liderazgo, se eligen al comienzo de cada sesión legislativa. Los elegidos sirven por el resto de la sesión y, mientras un individuo siga siendo reelegido, generalmente no hay límite en cuanto al tiempo que puede servir en cualquier capacidad de liderazgo.
Un líder de piso tiene una serie de deberes oficiales relacionados con el proceso legislativo. El líder del piso de la mayoría decide en última instancia qué proyectos de ley se ejecutarán y en qué orden. Por lo general, él tiene la última palabra sobre qué proyectos de ley se mueven a través del comité y, en el piso de la Cámara o el Senado, se le da preferencia sobre otros miembros cuando habla.
Aunque sus reglas exactas difieren, tanto en la Cámara como en el Senado suele haber un orden estricto en el que los legisladores pueden hablar en la sala. Generalmente, el líder de la mayoría habla primero, seguido por el líder de la minoría, los patrocinadores del proyecto de ley que se está considerando, seguido por cualquier otro. Por lo tanto, al hablar primero, el líder del piso de la mayoría tiene derecho a ofrecer enmiendas y otras mociones iniciales relacionadas con la legislación, y puede guiar el flujo del debate.
Más allá de sus responsabilidades oficiales, los líderes de piso también tienen una serie de funciones que se llevan a cabo de manera informal. Estos pueden incluir recaudación de fondos y apariciones ante la prensa. Estos funcionarios también suelen dar su opinión sobre las decisiones relacionadas con los nombramientos de los presidentes de los comités y similares.