Un formulario de consentimiento médico es un vehículo para la documentación de un proceso de consentimiento informado. Durante un proceso de consentimiento informado, un médico u otro proveedor de atención médica le comunica al paciente todos los hechos relevantes con respecto a una intervención médica específica. El paciente debe tener la capacidad de tomar una decisión razonable y racional, y el médico debe revelar todos los hechos, implicaciones y consecuencias materiales conocidos o previsibles del tratamiento propuesto. Una vez que el paciente ha recibido la información y ha hecho preguntas para obtener una aclaración o una mejor comprensión, firma el formulario para reconocer que el proceso ocurrió. El formulario de consentimiento médico enumera específicamente todos los elementos cubiertos en la reunión.
Para facilitar el proceso de consentimiento informado, el médico elabora un formulario de consentimiento médico que incluye información sobre la condición o el diagnóstico del paciente, así como el tratamiento que recomienda. Describe por escrito el procedimiento propuesto y los riesgos, beneficios y alternativas asociados del procedimiento. Además, se dan los riesgos y beneficios de los tratamientos alternativos. Finalmente, el médico analiza los riesgos de no seguir adelante con el tratamiento. Los estatutos en los 50 estados de los Estados Unidos exigen este proceso.
El formulario de consentimiento médico no puede enumerar todos los posibles riesgos de un procedimiento determinado. Se desconocen algunos riesgos y complicaciones. Otros son extremadamente raros o imprevisibles. El consentimiento informado significa que se divulgan los riesgos más comunes y más graves, así como los riesgos que se aplicarían o afectarían particularmente al paciente individual.
A los ojos de la ley, se considera que la mayoría de los adultos son competentes para tomar sus propias decisiones con respecto al tratamiento médico. Las excepciones incluyen pacientes con enfermedades mentales o problemas de conciencia. En tales casos, un miembro de la familia o tutor legal puede ejecutar el formulario de consentimiento médico en nombre del paciente. En situaciones de emergencia, el médico puede simplemente continuar con el procedimiento, actuando en el mejor interés del paciente, si no puede obtener un formulario de consentimiento firmado por el paciente o un representante autorizado.
No obtener el consentimiento informado en una situación que no sea de emergencia puede exponer al médico a un cargo de agresión y agresión. El paciente debe comprender, como mínimo, la naturaleza y el propósito del procedimiento para evitar una reclamación legítima de agresión y agresión. El no proporcionar los otros componentes del consentimiento informado puede justificar un cargo de negligencia por parte del médico. Este cargo, sin embargo, solo se aplica a las circunstancias en las que ocurrió una lesión y el paciente puede afirmar razonablemente que no habría procedido con el tratamiento si hubiera sido completamente informado de los riesgos. En muchos casos, un formulario de consentimiento médico firmado protege al médico de las acusaciones de que no obtuvo el consentimiento informado.