Una hoja típica de cuatro pies por ocho pies (alrededor de 1 metro por 2.5 metros) de paneles de yeso puede pesar entre 75 y 100 libras (alrededor de 35 a 45 kilogramos). Dado que manejar este material para un proyecto de paneles de yeso, especialmente un proyecto de techo, puede ser incómodo y difícil, una herramienta útil, conocida como un gato para paneles de yeso, puede ser útil. Un gato para paneles de yeso es una herramienta grande similar a una abrazadera, sobre ruedas, con un poste de extensión vertical del cigüeñal que hace que colgar paneles de yeso en cualquier lugar por encima del nivel de los ojos sea una tarea decididamente más fácil.
Un gato para paneles de yeso es mucho más resistente de lo que parece. La base suele tener tres puntas. Las ruedas unidas a los extremos de las tres puntas a menudo pueden girar 360 °, lo que ayuda a que el movimiento del gato sea aún más fácil.
Conectado a la base hay un poste vertical principal que a menudo puede extenderse hasta alrededor de 10 a 15 pies (alrededor de 3 a 4.5 metros) de altura. También se encuentran disponibles gatos para paneles de yeso para instalaciones más altas. Una manivela grande y redonda, similar a un volante, generalmente se conecta al poste central en un marco horizontal en forma de V. Esta manivela ayuda a subir y bajar el panel de yeso.
Conectada a la parte superior del poste vertical principal está la parte de la herramienta que sostiene o agarra el panel de yeso. Esta pieza generalmente tiene la forma de la letra H, con el poste transversal en algunos modelos capaz de extenderse hasta 16 pies horizontalmente para manejar piezas grandes de paneles de yeso. Los postes paralelos de esta sección del gato para paneles de yeso tienen pinzas de goma en cada extremo, que sujetan firmemente el panel de yeso y lo mantienen estable durante el proceso de instalación.
Después de cargar una hoja de panel de yeso en el gato para paneles de yeso y apretar las pinzas, se gira la manivela, extendiendo el poste central y la hoja de panel de yeso adherida a la altura deseada. Un gato para paneles de yeso no solo es útil para colgar paneles de yeso en techos típicos, sino que también es especialmente útil para techos y paredes elevados, abovedados, inclinados o con ángulos extraños. Teniendo en cuenta que la instalación de paneles de yeso, especialmente de techos, suele ser un trabajo de dos o incluso tres personas, un gato para paneles de yeso puede ayudar a que sea un trabajo de una sola persona.
Los gatos para paneles de yeso varían en tamaño y capacidad, y la mayoría se puede desmontar y volver a montar fácilmente. Dependiendo de la cantidad de paneles de yeso que cuelgue, puede ser conveniente comprar o construir uno. Para la suspensión ocasional de paneles de yeso, alquilar un gato suele ser una opción relativamente económica.