Cuando se administra nicardipina por vía intravenosa (IV), los profesionales de la salud a menudo se refieren al tratamiento como un goteo de nicardipina. El medicamento diluido ingresa a una cámara de goteo desde la bolsa intravenosa y la cámara se abre hacia el tubo intravenoso. Los médicos también pueden administrar el medicamento usando una jeringa insertada en un puerto intravenoso, generalmente ubicado en el brazo del paciente. Los médicos a menudo usan la administración por goteo de nicardipina para el control de la presión arterial alta o la estabilización de la angina.
La nicardipina pertenece a la clase de medicamentos conocidos como bloqueadores de los canales de calcio. Actúan inhibiendo la entrada de iones de calcio en los músculos cardíacos y vasculares lisos, lo que provoca la relajación y dilatación de los tejidos. Además de las preparaciones de goteo de nicardipina, las compañías farmacéuticas también fabrican nicardipina en forma de tabletas y cápsulas. Los médicos a menudo combinan la nicardipina con diuréticos, que eliminan la retención de líquidos, y otros medicamentos antihipertensivos, que controlan la presión arterial.
Los médicos suelen recetar un goteo de nicardipina para los pacientes que sufren de presión arterial alta después de un accidente cerebrovascular. Los hospitales pueden adquirir nicardipina intravenosa premezclada, pero los miembros del personal también pueden mezclar 25 miligramos (mg) del medicamento con 240 mililitros (ml) de una solución de dextrosa o cloruro de sodio contenida en una bolsa intravenosa. Esta mezcla aporta 0.1 mg por cada ml de líquido. Los pacientes generalmente reciben inicialmente 5 mg (50 ml de líquido) de una dosis de nicardipina, que puede aumentarse en 2.5 mg (25 ml de líquido) cada 5 a 15 minutos hasta que la presión arterial descienda a un nivel deseable. Después de que la presión arterial disminuye, los pacientes reciben 3 mg del medicamento por vía intravenosa o comienzan a tomar la dosis apropiada de medicamento por vía oral.
La rápida respuesta producida por un goteo de nicardipina requiere un control constante de los signos vitales. El efecto secundario más común de la nicardipina administrada por vía intravenosa incluye hipotensión o presión arterial baja. Si la vena por la que viaja el medicamento desarrolla un coágulo de sangre o fibroso, el medicamento regresa a los tejidos circundantes, lo que causa hinchazón y hematomas. Los pacientes también pueden experimentar dolor de cabeza, náuseas y vómitos y aumento de la frecuencia cardíaca.
Los médicos no pueden recetar nicardipina a pacientes diagnosticados con insuficiencia cardíaca congestiva debido a la acción del medicamento sobre el corazón. El medicamento se une a las proteínas del cuerpo y es posible que las personas con enfermedad hepática no tengan un nivel de proteína suficiente, lo que aumenta la cantidad de nicardipina que circula en la sangre y aumenta el riesgo de efectos secundarios. También se producen niveles elevados de nicardipina en el torrente sanguíneo en pacientes con enfermedad renal, ya que los órganos no pueden eliminar eficazmente el fármaco del organismo.