Un gravamen de propiedad es un interés o reclamo cobrado contra una propiedad por un prestamista para garantizar el pago de una deuda. En el peor de los casos, el prestamista puede realmente tomar el control de la propiedad. Las formas más comunes de gravámenes por impuestos a la propiedad son las hipotecas. Si un prestatario incumpliera con una deuda, entonces se puede hacer cumplir el gravamen sobre la propiedad. En algunos casos, el gravamen se puede hacer cumplir de inmediato, pero en otros casos, es posible que el prestamista deba esperar hasta que la propiedad cambie de manos.
En caso de un gravamen hipotecario, el prestamista retiene el título de la propiedad hasta que se disuelve el préstamo. Esto solo ocurre una vez que los términos de los préstamos se han pagado en su totalidad. En ese momento, el título de la propiedad se transferirá al prestatario. Si no se han cumplido los términos del préstamo, el prestamista puede utilizar el gravamen sobre la propiedad para recuperar la mayor cantidad de dinero posible a través del proceso de ejecución hipotecaria.
En algunos casos, es posible hacer cumplir o imponer un gravamen sobre una propiedad en los casos en que no se realiza el pago por servicios o productos, lo que se conoce como gravamen mecánico. El reclamante, en tal caso, debe probar que se debe el dinero, a menudo presentando el reclamo ante un tribunal apropiado con jurisdicción sobre el asunto. Si se determina que el demandado es responsable y no puede o no quiere pagar, el reclamo podría pagarse con dinero de una transacción de transferencia de propiedad como un gravamen de propiedad que debe liquidarse antes de que la propiedad pueda cambiar de manos. La venta de la propiedad puede incluso realizarse sin el consentimiento del propietario.
La cantidad que se puede cobrar a través de cualquier gravamen de propiedad generalmente se limita a la cantidad de dinero adeudado aún pendiente. En algunos casos, los costos judiciales u otros costos de cobranza podrían agregarse, si corresponde. Por lo tanto, el gravamen sobre la propiedad puede terminar costando una cierta cantidad de dinero más allá de lo que ya se debe.
Si el valor de la propiedad inmobiliaria u otra propiedad no es suficiente para cubrir el gravamen de propiedad, el prestamista tiene un par de opciones. Puede simplemente cancelar el resto del saldo, o puede decidir continuar con el cobro a través de una demanda judicial o por otros medios. Si el prestamista cancela el resto de la deuda, el prestatario aún puede ser responsable de los impuestos sobre la cantidad condonada como si fuera un ingreso.
En algunos casos, es posible tener más de un gravamen de propiedad sobre una sola propiedad simultáneamente. Si ese es el caso, el reclamo más antiguo generalmente se honra primero, luego los reclamos posteriores se honran en orden del más antiguo al más reciente. Un tenedor de gravámenes puede subordinar su reclamo a otro tenedor de gravámenes, si ambos están de acuerdo. Esa acción cambiaría el nivel de prioridad de los dos reclamantes, en caso de incumplimiento.