Las hachas a menudo se describen como un hacha pequeña que se puede utilizar con el uso de una mano en lugar de dos. Con un mango que suele tener la mitad de la longitud del mango de un hacha estándar, el hacha es una herramienta útil que se puede utilizar para una serie de trabajos más pequeños, como cortar arbustos gruesos o ramas pequeñas. Junto con el uso en la tala de madera, el hacha se ha utilizado históricamente para otras tareas en el hogar, así como también como arma.
Las hachas se usaban a menudo en entornos fronterizos como una herramienta que podía usarse para una serie de tareas en el hogar. Un hacha es ideal para dividir secciones de leña en secciones más pequeñas, así como para cortar pequeñas secciones de madera, como un árbol joven. En una época en la que muchas personas cazaban y mataban animales para usarlos en la mesa, el hacha también era una gran herramienta para cortar el hueso o el cartílago de un cadáver de venado. Incluso con animales domésticos, el hacha sería del tamaño adecuado para cortar las cabezas de los pollos o como parte de las herramientas que se usarían para matar un cerdo.
Junto con el uso en el hogar, también se ha utilizado un hacha como arma. Debido a que la herramienta se puede manejar con una mano, es posible usar el hacha con la misma destreza que un cuchillo. El hacha es una parte común del equipo de campamento, simplemente porque es compacto, y proporciona tanto usos que son de naturaleza utilitaria y también proporciona un elemento de protección en la naturaleza.
El hacha también ha alcanzado cierta prominencia en el género de las películas de terror. A lo largo de los años, muchas películas usarían hachas como el arma preferida que los asesinos usarían con medios violentos. Hasta cierto punto, esta tendencia ayudó a oscurecer los usos más comunes del hacha. El resultado es que mucha gente piensa en el hacha de guerra como un arma de destrucción, más que como una herramienta útil.