Un cincel es un tipo de herramienta de metal que tiene un borde biselado afilado diseñado para cortar, perforar y dar forma. Los cinceles se utilizan en carpintería, piedra y metal, y hay una amplia gama de estilos y diseños disponibles para tareas específicas. Las tiendas especializadas que atienden a todos estos campos suelen tener una amplia gama de cinceles, a veces en juegos de iniciación para personas que recién están aprendiendo su oficio. Algunos artesanos ven los cinceles como sus herramientas más importantes y, como resultado, los cuidan de manera excelente.
La forma más antigua del cincel comenzó a aparecer alrededor del año 8,000 a. C., y estaba hecho de pedernal, en lugar de metal. Los sitios arqueológicos han descubierto numerosos ejemplos de cinceles tempranos, junto con evidencia de su uso. Al igual que los cinceles modernos, los cinceles antiguos se pueden utilizar de forma independiente o en combinación con un martillo o un mazo que clava el cincel en el material que se trabaja.
El acero es uno de los materiales de construcción más comunes para cinceles, ya que es duradero, resistente a la corrosión y muy fuerte. Se pueden emplear otros metales para tipos específicos de cinceles. Normalmente, el metal se funde en una barra con un borde biselado afilado en un lado. La barra se puede unir a un mango hecho de metal, madera o plástico y, en algunos casos, el mango se moldea como parte del cincel para fortalecer la herramienta.
Hay disponible una amplia gama de tamaños y estilos de cinceles, desde cinceles muy pequeños diseñados para los detalles finos de la carpintería hasta cinceles pesados diseñados para trabajar metales fríos. Aprender a seleccionar el cincel adecuado para una tarea puede requerir años de experiencia. Los canteros en particular pueden tener dificultades en sus primeros años de entrenamiento con cinceles, ya que un cincel incorrecto puede hacer que una pieza de piedra se agriete o se rompa, haciéndola inutilizable.
En la carpintería, los cinceles se utilizan ampliamente para todo, desde tallar detalles finos hasta desbastar ranuras en piezas de madera que encajarán entre sí. Debido a que los cinceles son herramientas tan críticas, algunos carpinteros construyen para ellos gabinetes especializados que están diseñados para mantener los cinceles organizados y seguros; Los cinceles también se pueden envolver en material aislante y almacenar en cajas de herramientas. Los carpinteros también están familiarizados con las consecuencias de usar el cincel incorrecto, ya que la madera puede partirse o sufrir grandes cortes con un cincel mal elegido.