Los hemangiomas son una acumulación o crecimiento anormal de vasos sanguíneos en los órganos internos o en la piel. La mayoría de los hemangiomas ocurren al nacer, mientras que otros se desarrollan después del nacimiento. Hay dos tipos de hemangiomas: el hemangioma capilar y el hemangioma cavernoso. Por lo general, se observa un hemangioma capilar en la capa superior de la piel, mientras que el hemangioma cavernoso se encuentra a menudo en la capa más profunda. Sin embargo, algunos pacientes pueden presentar ambos tipos.
El hemangioma cavernoso, también conocido como cavernoma, ocurre con menos frecuencia que el hemangioma capilar. Es un tumor benigno de los vasos sanguíneos que crece rápidamente durante un período de tiempo y no suele reducir su tamaño. La mayoría de los hemangiomas cavernosos suelen ser suaves al tacto y no presentan mucha importancia. En algunos casos, sin embargo, su presencia puede volverse localmente destructiva y causar alteraciones cosméticas.
Un hemangioma cavernoso generalmente se presenta en la piel a lo largo del cuello y el área de la cara, y se manifiesta como una lesión elevada rojiza. Cuando se desarrolla en el cerebro o el hígado, la presentación de los síntomas generalmente varía. Las convulsiones, los cambios en la visión, la función facial disminuida y la dificultad para tragar son algunas de las manifestaciones de un hemangioma cavernoso en el cerebro. En casos graves, puede romperse, causar sangrado en el cerebro y, si no se trata de inmediato, incluso puede provocar la muerte. El crecimiento de un hemangioma cavernoso en el hígado generalmente se presenta con agrandamiento del hígado o hepatomegalia.
Las causas del desarrollo del hemangioma cavernoso aún se desconocen, pero la predisposición genética puede influir. El trastorno suele aparecer en personas de entre 20 y 30 años, aunque se observa una pequeña cantidad de casos durante el nacimiento. El diagnóstico generalmente lo realizan pediatras, médicos que tratan a niños e internistas, médicos que tratan enfermedades de adultos. Los estudios de imágenes como radiografías, tomografía computarizada (TC) y resonancia magnética (MRI) son las herramientas de diagnóstico que se realizan con frecuencia para determinar la presencia de lesiones en los órganos internos.
La primera opción de tratamiento para un hemangioma cavernoso es la observación de la lesión, ya que la mayoría de los casos no afectan el buen funcionamiento del organismo. Sin embargo, las lesiones que crecen en la piel y causan desfiguración se recomiendan con frecuencia para la extirpación quirúrgica. En algunos casos en los que la lesión se encuentra en el cerebro u otros órganos internos, a menudo también se recomienda la cirugía. Los médicos también usan esteroides para reducir el tamaño de la masa y la hinchazón de las partes del cuerpo afectadas.