Un hidrocele es un saco de líquido que se acumula en una cavidad corporal. Estas afecciones benignas ocurren con mayor frecuencia en los testículos, aunque también pueden surgir en otras partes del cuerpo. Un hidrocele en sí mismo generalmente no es motivo de preocupación, aunque puede ser incómodo, pero un médico debe evaluarlo para confirmar que la hinchazón es realmente un hidrocele y no otra cosa. Un médico también puede recomendar problemas de tratamiento para las personas que se sienten incómodas o para las personas que encuentran un hidrocele desagradable.
Se desconoce la causa subyacente de la mayoría de los hidroceles. Cuando se drenan, estos sacos contienen líquido seroso, como el que se encuentra en el sistema linfático. Algunos son congénitos, causados por una pequeña malformación que ocurre durante el desarrollo fetal, mientras que otros pueden estar asociados con traumatismos, ciertos medicamentos como quimioterapia, tumores o ganglios linfáticos bloqueados.
El hidrocele testicular, como se conoce a los hidroceles en los testículos, es un problema no infrecuente en bebés y hombres adultos. Como otros hidroceles, se presenta como una hinchazón que se puede ver y palpar. Algunas personas experimentan dolor alrededor del sitio, mientras que otras lo encuentran desconcertante. Un médico puede confirmar que el problema es un hidrocele al iluminarlo con una luz o mediante el uso de imágenes médicas, como una ecografía. Estas técnicas también se pueden usar para identificar hidroceles en otras regiones del cuerpo.
En el caso de que la hinchazón sea causada por la presencia de un hidrocele, existen dos opciones de tratamiento. Un médico puede optar por aspirarlo con una aguja, extrayendo la acumulación de líquido, aunque el saco puede volver a llenarse de líquido seroso después de drenarlo. Los médicos también pueden extirpar quirúrgicamente todo el saco, evitando la recurrencia del hidrocele. Se puede recomendar la extirpación quirúrgica si un médico está preocupado por la recurrencia de la acumulación de líquido.
Las hinchazones inusuales y los cambios en la textura y la forma del cuerpo son definitivamente un motivo de preocupación, porque hay una serie de posibles causas de cambios físicos, que van desde un hidrocele benigno hasta un tumor maligno de rápido movimiento. Por esta razón, las personas definitivamente deben ir al médico si observan un cambio, para que el médico pueda determinar qué está causando el cambio y cómo abordarlo. Es posible que los pacientes que hayan experimentado hidroceles antes deseen informar al médico para que conozca el historial del paciente al evaluar la situación.