Dentro de los foros de mensajes de Internet, blogs, listas de correo electrónico e incluso en sitios de noticias donde se pueden publicar comentarios, pueden existir hilos de discusión, a veces también llamados hilos de temas o discusiones encadenadas. Un hilo de discusión se refiere a dos cosas separadas pero relacionadas. Primero, son el acto, que puede ser manejado por un software o un moderador, de agrupar todos los comentarios o discusiones sobre el mismo tema. En segundo lugar, un hilo de discusión se puede definir como un tema en discusión por un grupo. El hilo es un solo tema enfocado, en la mayoría de los casos, y todos los comentarios relacionados con el tema se enumeran con él.
Para la primera definición, puede haber varias formas de agrupar un solo hilo de discusión. Cada publicación puede aparecer simplemente en el orden en que se recibió. En los sitios moderados, es posible que las publicaciones del mismo hilo no aparezcan durante un tiempo hasta que alguien lea y apruebe la respuesta. Otras veces, la publicación más reciente aparece primero y los comentarios iniciales se agrupan en orden inverso.
Dentro de los hilos de discusión, las personas pueden tener la opción de responder a una sola publicación de la discusión, que luego podría aparecer justo debajo de la publicación, a menudo indicada para mostrar que es una respuesta al tabular las respuestas ligeramente o por título del tema. Si está en desacuerdo con el punto de vista de alguien, o desea elogiar algo dicho por otro cartel, es posible que pueda responder directamente a sus comentarios. Esto trae a colación un tema interesante con respecto a cada hilo de discusión único.
Netiquette dicta que realmente comprende cómo publicar y cómo se mostrará una publicación dentro de un hilo de discusión. Si las publicaciones se muestran en orden de recepción o en orden inverso sin una función de respuesta, es posible que desee hacer referencia a la publicación de la persona sobre la que está hablando para que la gente entienda de qué está hablando. Puede ser fácil perder el significado de tu publicación cuando no puedes responder dentro de un hilo. Si simplemente está agregando nuevos pensamientos a los hilos de discusión, también debe estar seguro de que no usa una función de respuesta para responder al comentario particular de otra persona, a menos que esa sea su intención.
Otro problema de la etiqueta de la red se produce porque un hilo de discusión único requiere con frecuencia que se mantenga en el tema. Si tiene un problema nuevo que no está relacionado con un hilo en particular, puede publicarlo en otro lugar de un sitio, posiblemente en forma de un blog o un mensaje nuevo. Esencialmente, debe buscar en otra parte para generar su propia «nueva» idea en lugar de agregarla a un hilo con el que no está relacionada.
Hay una excepción. A veces, un artículo, blog o tema es extenso y fomenta un hilo abierto, lo que significa que puede discutir cualquier tema relacionado con un tema mucho más grande o hacer pequeños comentarios de agradecimiento o negativos como mejor le parezca. Un hilo de discusión abierto no está sujeto a las mismas reglas de la etiqueta de la red, aunque es posible que desee seguir los consejos para responder a comentarios específicos, como se sugirió anteriormente.