Los hornos de solera abierta son hornos que se utilizan a menudo en la producción de acero. Diseñado con un hogar y un techo algo poco profundos que es más bajo que otros diseños de hornos, el horno de hogar abierto crea un entorno que ayuda a eliminar las impurezas del arrabio que se utiliza en el proceso de fabricación de acero. Los hornos industriales de este tipo se utilizaron durante varios años como método principal para fabricar acero y sigue siendo el método más común en muchas áreas del mundo.
El proceso real de funcionamiento con un horno de solera abierta permite colocar el arrabio de modo que la combinación de llamas abiertas y el aire caliente generado dentro del horno pueda desencadenar la actividad química necesaria para producir el acero. A veces conocido como horno de fusión reverberante, las llamas pasan sobre el material mientras que el aire caliente ayuda a intensificar el calor dentro del hogar al nivel deseable. Si bien los elementos esenciales de este enfoque se utilizaron en aplicaciones limitadas durante siglos, el desarrollo de un verdadero horno de hogar abierto se produjo durante la mitad del siglo XIX y se convirtió en el estándar de la industria en unas pocas décadas. En su mayor parte, el horno de solera abierta siguió siendo el método más viable de producción de acero hasta principios de la década de 19.
Uno de los principales beneficios de utilizar un horno de solera abierta es la capacidad de extraer las impurezas del arrabio cuando se somete a temperaturas extremas. El resultado final es un acero que es más duradero y capaz de soportar mayores niveles de tensión. Gracias a este enfoque particular de la fabricación de acero, se produjeron vigas y otros tipos de materiales de construcción que permitieron la creación de edificios más altos, así como la construcción de maquinaria y otros dispositivos que contienen componentes de acero que podrían resistir una gran cantidad de estrés y uso. .
Con el tiempo, el horno de solera abierta ha perdido terreno frente a las nuevas tecnologías que permitieron eliminar las impurezas y producir grados más altos de acero, al tiempo que reducían el costo de producción. Gran parte de la reducción en los costos de producción se debió al desarrollo de métodos alternativos que eran más eficientes energéticamente, como el horno de arco eléctrico o el horno de oxígeno. Aunque ya no es de uso común en todo el mundo, el horno de solera abierta todavía se utiliza en algunos países, aunque la producción es normalmente a una escala mucho menor que hace unas décadas.