Un agujero en la trama es un elemento dentro de una historia que no tiene sentido lógico, o que ilustra que falta algo en términos de la acción del personaje. Esto puede tomar varias formas diferentes y ser tan simple como que los personajes conozcan información que no deberían o no comprendan algo que es de conocimiento común. Un agujero de trama más elaborado puede ser un evento dentro de una historia que no tiene sentido, como la aparición repentina de un elemento en una escena que no se presentó previamente. La gravedad de este tipo de momentos puede ser bastante menor, aunque en algunos casos puede servir para desentrañar la lógica de toda una narrativa.
Hay varias formas diferentes en las que se puede desarrollar un agujero en la trama en una historia. Estos momentos son a menudo el resultado de un escritor que desea que una escena funcione de cierta manera, sin establecer una razón lógica detrás de ella. Si un escritor piensa en un momento entre dos personajes que es especialmente dramático o atractivo, entonces podría convertirlo en parte de una historia. Sin embargo, este tipo de decisión puede crear un agujero en la trama, ya que es posible que no se haya agregado la configuración necesaria para que la escena realmente tenga sentido.
Uno de los tipos más comunes de huecos en la trama es una instancia en la que un personaje tiene conocimientos que razonablemente no debería tener. A menudo, esto se ve en películas o programas de televisión cuando llega un nuevo personaje con respuestas a todas las preguntas ya establecidas en la historia. Este dispositivo permite que un narrador proporcione respuestas sin que los personajes las encuentren a través de medios más elaborados, pero a menudo ignora cómo la nueva adición conocedora encontró esta información en primer lugar.
De manera similar, se puede desarrollar un agujero en la trama cuando un personaje parece carecer de conocimiento común. Si un miembro de la audiencia razonable puede determinar algo sobre los eventos de una historia por venir, entonces los personajes también deberían poder hacerlo. La ignorancia del personaje puede crear una ironía dramática dentro de una historia, pero puede ser perjudicial para el realismo si se lleva demasiado lejos.
Los eventos reales dentro de una historia a menudo pueden crear un agujero en la trama, especialmente si los problemas se resuelven por conveniencia en lugar de una progresión lógica de eventos. Ejemplos comunes de esto incluyen detalles menores como personajes que encuentran las llaves del auto en la visera o la guantera de un vehículo. En el mundo real, la mayoría de la gente no guarda un juego de llaves de repuesto en un lugar tan conveniente por temor a que lo roben. Cuando ocurre un agujero en la trama como este en una historia, puede resultar tan desagradable que destruye el realismo de la audiencia.