IED es la abreviatura de un dispositivo explosivo improvisado. Un artefacto explosivo improvisado suele ser una bomba improvisada que puede ser extremadamente destructiva cuando se detona. Hay muchas variaciones diferentes del IED y, a veces, se utilizan como táctica de distracción antes de otra forma de ataque. Este tipo de bombas se utilizan a menudo en la guerra de guerrillas.
Las capacidades explosivas del IED pueden ser bastante diferentes. Algunos contienen productos químicos letales y otros contienen piezas metálicas como clavos y cojinetes de bolas. Un IED requiere un detonador y también un sistema que activará la carga eléctrica para hacer estallar la bomba. Debido a su carácter improvisado, el tipo de explosivo utilizado se puede mezclar. Pueden estar hechos de explosivos militares o pueden ser caseros. El material explosivo puede provenir de cualquier cosa que pueda mutilar o matar. Muchos de estos dispositivos contienen sustancias químicas tóxicas o material radiactivo. Se pueden usar para matar personas o hacer explotar vehículos en ataques al borde de la carretera.
El IED puede ser extremadamente riesgoso cuando lo fabrica una persona sin experiencia. Los detonadores pueden dejar de funcionar y se sabe que las personas que han estado fabricando las bombas se hacen estallar. Pero los artefactos explosivos improvisados pueden ser una fuente de mucho daño y muchas vidas inocentes se han perdido a causa de ellos.
El IED se ha utilizado en muchas guerras. Fue un método de destrucción popular en Irlanda del Norte. El Ejército Republicano Irlandés Provisional utilizaría este tipo de bombas para ataques en las carreteras. El peor ataque resultó en la pérdida de 18 vidas debido a solo dos de estas bombas. También fueron ampliamente utilizados en la Guerra de Vietnam y en Chechenia.
El tamaño de los IED significa que se pueden colocar en casi cualquier lugar. Se pueden esconder en pequeñas cajas, bolsas y debajo de las mesas. Existen muchas advertencias en las estaciones de metro y metro y en el transporte público de todo el mundo, que advierten al público que no toque las bolsas o cajas que se hayan dejado desatendidas. Los manifestantes civiles también han utilizado artefactos explosivos improvisados en atentados con bombas en bares de Londres.
El IED ha sido ampliamente utilizado por los insurgentes iraquíes en la guerra de Irak. Han sido la causa de un tercio de todas las muertes estadounidenses durante la guerra. En 2005, durante un período de diez meses, 302 soldados estadounidenses murieron debido a dispositivos IED.