Un impermeable de PVC es una chaqueta exterior impermeable hecha de cloruro de polivinilo (PVC). La superficie pulida y no permeable del PVC lo convierte en un material popular para impermeables. Los impermeables de PVC están disponibles en muchos estilos, colores y variaciones diferentes, y son un favorito de la moda perenne.
El PVC se fabrica a partir de una base de petróleo, pero como el 57% del PVC es cloro, en realidad requiere mucho menos petróleo que la mayoría de los otros plásticos. El proceso de polimerización del monómero de cloruro de vinilo (VCM) es exotérmico y debe mantenerse a una temperatura determinada mientras la suspensión de agua VCM forma una suspensión. Luego se desgasifica la suspensión, se elimina el exceso de VCM y agua, y lo que queda es PVC en polvo. El PVC en polvo se mezcla con una serie de aditivos, incluidos estabilizadores, plastificantes, auxiliares tecnológicos y pigmentos, y luego se transforma en una lámina.
Las láminas de PVC se tratan como pernos de tela cuando llega el momento de fabricar ropa. Un impermeable de PVC está diseñado, estampado, medido y cortado como una tela normal. La única diferencia es que las costuras impermeables de PVC generalmente no están cosidas con una aguja e hilo. Dado que el PVC no es poroso, una aguja dejaría un gran agujero que permitiría la entrada de agua, lo que lo convertiría en un impermeable muy ineficaz y debilitaría la costura. En cambio, las costuras de PVC generalmente están «soldadas» con calor o unidas por medios químicos. De cualquier manera, las dos piezas de material se funden juntas, ya sea térmica o químicamente, y se unen permanentemente.
Como los impermeables de PVC no son porosos, no permiten que la piel respire naturalmente. Esto evita la lluvia, pero también mantiene el calor y la humedad del cuerpo, creando un ambiente húmedo dentro del abrigo. Para combatir esto, muchos fabricantes cubren el impermeable con un material transpirable que absorbe la humedad como el algodón o la franela, y muchos diseños incorporan respiraderos ocultos. Colocados estratégicamente, estos respiraderos permiten que el aire circule sin permitir que entre agua.
Una de las principales razones por las que un impermeable de PVC siempre está de moda es su versatilidad. Durante la última etapa del proceso de fabricación, el agente colorante se puede omitir, dando como resultado un PVC transparente. El PVC es el único material de ropa disponible en claro. Si se agrega el agente colorante, el color resultante puede ser translúcido u opaco, que también es exclusivo del PVC. El hecho de que los agentes colorantes en realidad se fabriquen en el material en lugar de agregarse a la superficie más tarde da un resultado mucho más audaz, más brillante y más resistente al color que la tela teñida común.