Los guanteletes son un tipo de guante que generalmente se extiende desde el antebrazo hasta la punta de los dedos. En realidad, una serie de guantes se llaman guanteletes, aunque el contexto generalmente es claro por el uso. En la mayoría de los casos, un par de guantes está diseñado para cumplir una función de protección, asegurando que las manos del usuario no se dañen por actividades que van desde la esgrima deportiva hasta la carnicería. Los proveedores especializados se venden guantes especializados para una amplia gama de necesidades que se enfocan en equipar profesiones y pasatiempos específicos. Algunos diseñadores de moda también usan guantes en sus diseños, aunque estos guantes cumplen una función más ornamental.
En el sentido original, un guantelete era un guante usado con placa o cota de malla. Estos guanteletes generalmente estaban forrados con cuero para hacerlos más cómodos y cubiertos de metal para proteger el antebrazo, la muñeca y la mano de golpes duros. Con el tiempo, los ejércitos evolucionaron para que la cota de malla ya no fuera necesaria, pero siempre se ha requerido alguna forma de guante protector resistente, ya que las manos son extremadamente delicadas y susceptibles a daños en combate.
La sensación de un guantelete como un pesado guante protector también se ha trasladado a otros campos. Los científicos usan rutinariamente guanteletes como parte de trajes espaciales y equipos de laboratorio para proteger sus manos, mientras que los biólogos los utilizan para manejar animales que van desde halcones hasta gatos salvajes. Los carniceros y otros profesionales de la industria en bruto también usan guantes para asegurarse de que no se lesionen. También pueden proporcionar protección contra el clima frío, especialmente cuando están forrados con lana o fibras sintéticas aislantes.
Muchos atletas también usan guantes como parte del uniforme para sus deportes. En deportes pesados basados en combate, se pueden usar guantes de Kevlar o cuero para proporcionar una protección sólida sin el peso y la inflexibilidad del metal. El kendo y la esgrima requieren guantes para la práctica y el uso en torneos, lo que refleja el origen militar de estos deportes, así como la preocupación por las manos de los atletas.
En el sentido de «tirar el guante», un guante también es un guante. Tradicionalmente, abofetear a alguien con un guante se considera un desafío para combatir, al igual que lanzar un guante frente a alguien. En este uso, la palabra «guantelete» se toma del gantelet francés antiguo, que es una forma diminuta de guante. «Ejecutar el guantelete» en realidad no está relacionado con los guantes; Se deriva de gatlopp, una palabra sueca que se refiere a la ejecución de un curso.