Un sioux indio americano es un miembro de los sioux, también conocido como Dakota o Lakota, tribu india. El nombre «Sioux» se remonta al siglo XVII, cuando los indios Chippewa llamaban a la tribu «Nadouwesou», que significa «víboras». Se cree comúnmente que el nombre Nadouwesou fue acortado a «Sioux» por los comerciantes franceses. Hay siete tribus y tres divisiones principales de los indios americanos Sioux, y comparten una cultura y tradición que todavía está viva en la actualidad.
Los sioux eran un tipo de personas que migraban hasta finales del siglo XIX, cuando el gobierno de los Estados Unidos reubicó a la mayoría de ellos en reservas o reservas en Estados Unidos y Canadá. Las tierras originales de los indios americanos Sioux se encontraban en un área de los Estados Unidos que ahora se conoce como Wisconsin, Minnesota y Dakota del Norte y del Sur. También tenían asentamientos reconocidos en lo que ahora es Iowa, Nebraska, Montana, Illinois y Canadá. Hoy en día, los sioux viven principalmente en las Dakotas, Nebraska, Minnesota y Saskatchewan, Canadá.
La Santee, o división oriental de los indios americanos Sioux, está formada por las tribus Wahpekute, Mdewakantonwan, Wahpetonwan y Sisitonwan. La tribu Ihanktonwana, o Yanktonai, forma la Nakota, o división media de los Sioux. La Lakota, o división occidental, está formada por la tribu Titonwan o Teton. La tribu Teton era originalmente una sola banda de indios sioux, pero después de que se mudaron a las Dakotas, se dividieron en varias subdivisiones, incluidas las tribus Oglala, Hunkpapa y Blackfoot.
Cuando los sioux vivían en lo que ahora es Wisconsin y Minnesota, por lo general eran cultivadores de maíz y cazadores. Una vez que emigraron a las Grandes Llanuras, se trasladaron con frecuencia para seguir a las manadas de búfalos errantes. El búfalo se había convertido en su principal fuente de alimento, junto con los alces y los ciervos. Por lo general, vivían en grandes carpas, o tipis, hechas de piel de búfalo. Los tipis eran relativamente fáciles de trasladar, y se adaptaban a la existencia nómada de los sioux: todo un pueblo podría haber sido empaquetado y trasladado en tan solo una hora.
Se creía que los sioux eran una tribu muy espiritual. Por lo general, se comunicaban con el mundo espiritual a través de la música, la danza y las celebraciones conocidas como powwows. Los hombres sioux también pueden haber participado en un ritual de verano de 12 días llamado «Danza del sol». La Danza del Sol a veces se considera una de las danzas espirituales más importantes de los Sioux. Presentaba a guerreros sioux, que se infligían heridas y soportaban el dolor mientras bailaban para mostrar su coraje y compromiso con la tribu.
Culturalmente, los indios americanos sioux tenían roles que generalmente eran específicos de género. Las mujeres sioux eran las propietarias y cuidadoras del hogar. No solo construyeron los tipis, sino que fueron los responsables de trasladarlos cuando la tribu se trasladó. Como muchas otras madres nativas americanas, las mujeres sioux solían llevar a sus bebés a la espalda en «cunas». Es posible que se hayan involucrado en la narración de cuentos, la música, el trabajo con cuentas y la medicina tradicional.
Los hombres sioux eran considerados cazadores y guerreros y estaban a cargo de asegurar la comida para sus familias y defenderlos de las amenazas físicas. Los historiadores teorizan que los sioux lucharon en las guerras para demostrar coraje en lugar de establecer su territorio. Por lo general, los hombres, no las mujeres, eran elegibles para convertirse en jefes. Los hombres también se dedicaron al comercio con otros nativos americanos y comerciantes europeos. Aunque las mujeres eran conocidas por su trabajo con plumas y abalorios, a los hombres sioux se les atribuye comúnmente la creación de pinturas elaboradas sobre las pieles de búfalos.
Los indios americanos sioux ya no viven en tipis y pueden haberse asimilado a la sociedad moderna, aunque muchos continúan la cultura y las tradiciones de sus antepasados. Las formas de arte tradicionales como el trabajo con plumas y abalorios que se hicieron hace más de 200 años todavía se hacen hoy. Muchos miembros de la tribu de indios americanos Sioux también practican música y bailes tradicionales sioux en celebraciones y powwows.