El estado de Georgia tiene una deuda de gratitud con el compositor y pianista Hoagy Carmichael, el letrista Stuart Gorrell y el cantante Ray Charles por su canción estatal, «Georgia on My Mind». Hoagy Carmichael, nacido en Indiana, compuso la canción en 1930 y la grabó ese mismo año en Nueva York. Ray Charles, nacido en Georgia, también grabando en Nueva York, lo llevó a una audiencia moderna más amplia en 1960 con su memorable e inquietante interpretación de blues, que se convirtió en un éxito y encabezó las listas de éxitos. Se convirtió en la canción oficial del estado de Georgia en 1979.
La letra y el título de la balada llevan a la gente a creer que Hoagy Carmichael, quien también actuó en películas, la escribió específicamente para el estado sureño. Algunas fuentes dicen que realmente lo escribió para un hermano llamado Georgia. El hermano y la hermana eran cercanos y él extrañaba estar con ella mientras trabajaba en Nueva York.
Otras fuentes dicen que “Georgia on My Mind” se compuso específicamente con el estado de Georgia en mente, gracias a una sugerencia hecha por Frankie Trumbauer, saxofonista y líder de la banda, a Hoagy Carmichael. Sugirió Georgia como tema porque las canciones sobre las áreas del sur de los Estados Unidos tendían a tener éxito. Frankie Trumbauer grabó la canción en 1931 y llegó al top 10 en las listas de éxitos.
Ray Charles, cuyo nombre completo era Ray Charles Robinson, nació en Albany, Georgia, en 1930, el mismo año en que Hoagy Carmichael y Stuart Gorrell escribieron «Georgia on My Mind». Le gustaba la canción y le valió elogios mucho antes de que se convirtiera en la canción estatal de Georgia. Su grabación de «Georgia on My Mind», del álbum The Genius Hits the Road, le valió su primer éxito en un trío de éxitos consecutivos y un par de premios Grammy en 1960, uno a la mejor interpretación pop y el otro a la mejor. grabación vocal masculina. La leyenda de la música dice que grabó la canción porque la cantaba con tanta frecuencia que su chófer sugirió que la llevara al estudio de grabación. La canción estaba tan estrechamente relacionada con Ray Charles que otro artista, la estrella del country Willie Nelson, la interpretó en 2004 en el funeral del cantante.
Muchos artistas han grabado la canción estatal de Georgia, incluido Willie Nelson. Otros artistas discográficos incluyen a otro cantante nacido en Georgia, James Brown, así como a Michael Bolton, Django Reinhardt, Anita O’Day, Gene Krupa y Louis Armstrong. Ha aparecido en numerosas películas y programas de televisión, incluido el tema «Designing Women» y como firma de Georgia Public Television. Ray Charles interpretó la canción en persona en 1979 para los funcionarios del estado de Georgia en Atlanta unas seis semanas antes de que los legisladores aprobaran «Georgia on My Mind» como la canción oficial del estado de Georgia.