Un infarto de tronco encefálico, o infarto de tronco encefálico, es un tipo de accidente cerebrovascular. Ocurre cuando el flujo de sangre al tronco encefálico se detiene o disminuye repentinamente. Esta falta de sangre y el oxígeno que transporta la sangre provoca la muerte de los tejidos y la insuficiencia orgánica. En algunos casos, un derrame cerebral del tronco encefálico puede dejar un daño permanente.
La isquemia cerebral es el evento más común que conduce a un infarto del tronco encefálico. Un accidente cerebrovascular isquémico es el resultado final de tres posibles problemas. El shock de una lesión puede causar una disminución del flujo sanguíneo. La trombosis es un bloqueo causado por un coágulo localizado, en algún lugar cercano al tronco encefálico. Una embolia, que es otro tipo de coágulo que se encuentra en algún otro lugar alejado del cerebro, puede provocar una reducción de la sangre al tronco encefálico.
Son posibles dos tipos diferentes de infarto en el tronco encefálico. Un infarto cerebral ocurre cuando las arterias carótidas se ven afectadas, causando un daño en la sección de la corteza cerebral del cerebro. La parte inferior del tronco del encéfalo también puede verse afectada por problemas con las arterias vertebrales de la columna, lo que se denomina infarto de la médula espinal. Independientemente del tipo de infarto que ocurra, el daño puede alterar la vida.
Los síntomas de un infarto en el tronco encefálico coinciden con los síntomas generales de un accidente cerebrovascular y suelen ser instantáneos. Son comunes las dificultades para hablar, los problemas para tragar y la pérdida del equilibrio. La isquemia del tronco encefálico también puede causar entumecimiento u hormigueo en cualquier parte del cuerpo, pérdida de memoria y párpados caídos. En casos graves, la muerte es el resultado de una insuficiencia orgánica generalizada.
Las causas exactas de un infarto cerebral se determinan mediante pruebas. Una tomografía computarizada (TC) muestra vasos sanguíneos y tejidos, y una imagen de resonancia magnética (IRM) se enfoca en los vasos sanguíneos. Las ecografías carotídeas evalúan el flujo sanguíneo en las arterias carótidas con ondas sonoras. Se puede usar una arteriografía para tomar imágenes de las arterias.
Hay varios tipos de medicamentos que pueden usarse para tratar un infarto en el tronco encefálico. Los anticoagulantes y antiplaquetarios detienen la formación de coágulos. Los trombolíticos rompen los coágulos existentes para restaurar el flujo sanguíneo adecuado. Si ocurren convulsiones, se usarán anticonvulsivos. Si se utilizan tubos de oxígeno o ventilación para ayudar a respirar, se pueden administrar sedantes para una relajación profunda.
Muchos casos de infartos cerebrales requerirán cirugía para tratar la causa o reparar los efectos. Se puede usar una ventriculostomía para reducir la acumulación de líquido en el cerebro, y se puede usar una craneotomía para extraer la sangre que se pueda acumular. Los procedimientos de endarterectomía carotídea se pueden utilizar para ensanchar las arterias carótidas para aumentar el flujo sanguíneo.
Después del tratamiento de la causa del infarto del tronco encefálico, a menudo se necesita atención continua. Los exámenes neurológicos regulares aseguran que la función cerebral sea normal. La fisioterapia ayuda a restablecer el equilibrio y proporciona ejercicios específicos para cada condición. La terapia del habla puede usarse para corregir problemas del habla.