Un interruptor remoto de infrarrojos (IR) es un dispositivo que permite a los usuarios encender o apagar otro dispositivo a través de un control remoto, para que las personas puedan apagar una luz, por ejemplo, desde el otro lado de una habitación. La instalación de un interruptor remoto por infrarrojos es sencilla; el usuario enchufa el interruptor en un tomacorriente y el dispositivo en el interruptor, y está listo para aceptar comandos. El interruptor remoto de infrarrojos necesita una señal de infrarrojos, por lo que los controles remotos de TV se utilizan con mayor frecuencia. Algunos modelos aceptan cualquier botón, mientras que otros permiten a los usuarios programar un botón específico; en el último caso, es mejor utilizar un botón que se utilice con poca frecuencia, como el auxiliar (AUX). Si el usuario desea utilizar el dispositivo manualmente, aún puede hacerlo.
Para utilizar un interruptor remoto por infrarrojos, primero debe estar instalado. La instalación es generalmente muy fácil y simplemente requiere que el usuario primero conecte el interruptor remoto a un tomacorriente de pared; hay una toma de corriente en la parte inferior del interruptor en la que se conecta el dispositivo, como un televisor o una lámpara. Algunas unidades requieren un trabajo de cableado menor, pero esto es principalmente para reemplazar los interruptores de luz, que van detrás de la pared, no en un tomacorriente. Cuando se instala el interruptor, se puede utilizar de inmediato.
Un interruptor remoto de infrarrojos requiere una señal de infrarrojos para funcionar. Esto puede provenir de cualquier tipo de dispositivo emisor de infrarrojos, pero el dispositivo doméstico más común para esta aplicación es un control remoto de TV. Para hacer que algo se encienda o apague, el usuario simplemente apunta el controlador al interruptor remoto y presiona un botón; el dispositivo reaccionará. Por ejemplo, se puede usar un interruptor remoto para atenuar las luces usando un controlador de TV.
Cuando se instala el interruptor remoto IR, a menudo se puede utilizar en uno de dos modos: cualquier señal o una señal específica. Con cualquier señal, el usuario que presiona cualquier botón del control remoto hará que el dispositivo reaccione; esto es mejor si el dispositivo no está cerca del televisor. El modo de señal específico permite al usuario hacer que el interruptor responda a un solo botón, lo que generalmente se prefiere, especialmente en habitaciones donde el control remoto del televisor también se usa para controlar el televisor.
Si el usuario pasa por una lámpara o un interruptor de luz y no tiene un control remoto de TV a mano, puede ser irritante tener que encontrar el control remoto y encender o apagar el dispositivo. Para evitar que esto suceda, las unidades de interruptores remotos por infrarrojos permiten el uso manual. Los usuarios aún pueden encender o apagar un dispositivo sin un control remoto, lo que reduce la posibilidad de inconvenientes.