Desarrollado por Boeing a principios de la década de 1970, el jetfoil es un dispositivo de hidroala impulsado por el uso de chorros de agua. El jetfoil fue creado para ser un dispositivo de transporte de pasajeros, lo que permite un transporte rápido y eficiente utilizando agua como medio. Imaginados como un dispositivo de transporte que sería ideal para transportar turistas de una ubicación costera a otra parada en el recorrido, los diseños originales para el jetfoil proporcionaron espacio para hasta cuatrocientos pasajeros.
Si bien el concepto general del jetfoil se desarrolló con el objetivo de proporcionar transporte propulsado por chorro de agua para un gran número de pasajeros, se produjo al menos una aplicación militar de nota. La Royal Navy de Gran Bretaña compró un jetfoil diseñado por Boeing en 1979. Parte de la razón de la adquisición fue para su uso en diversas formas de entrenamiento defensivo relacionadas con la protección de las aguas frente a las fronteras del Reino Unido. Junto con esta aplicación, el jetfoil también se evaluó para su uso como parte de los deberes normales del Escuadrón de Protección Pesquera del país.
El uso de jetfoils como parte del proceso de proporcionar transporte de corto alcance para los turistas se convirtió en una opción popular en varios países diferentes. Naciones tan diversas como Arabia Saudita, Hong Kong, el Reino Unido y los Estados Unidos vieron el uso del jetfoil entre algunos lugares costeros. Como ejemplo, un jetfoil operaba una ruta regular entre Seattle, Washington y Victoria, Columbia Británica a principios de los años ochenta. Al mismo tiempo, se utilizó un proceso similar en el Canal de la Mancha, que facilitó el transporte entre la costa europea e Inglaterra.
Si bien el uso del jetfoil nunca se generalizó tanto como se esperaba originalmente, todavía hay algunos lugares que hacen un buen uso del dispositivo. Boeing ha vendido desde entonces la línea de productos a una fabricación japonesa. Esa compañía, Kawasaki Heavy Industries, continúa produciendo una serie de perfiles cada año.