Columbia Británica es una de las diez provincias de Canadá, junto con Manitoba, Alberta, Nuevo Brunswick, Terranova y Labrador, Ontario, Nueva Escocia, Isla del Príncipe Eduardo, Québec y Saskatchewan. El resto de la tierra de Canadá consta de tres territorios: Territorios del Noroeste, Nunavut y Territorio de Yukon.
La Columbia Británica, incluidas sus islas del Pacífico, limita al oeste con el río Campbell, el estrecho de Juan de Fuca, el océano Pacífico, el estrecho de Queen Charlotte, el golfo de Alaska y el estado de Alaska. Al norte, limita con el Territorio de Yukon y el Territorio del Noroeste, al este con Alberta y al sur con los estados de Washington, Idaho y Montana.
El nombre Columbia Británica proviene de la colonia de ese nombre, formada en 1858 en la región del río Columbia. Columbia Británica es la tercera provincia más grande de Canadá con un área de 364,764 millas cuadradas (944,735 kilómetros cuadrados) y la quinta división más grande si se incluyen los territorios. Constituye casi el 10% de la tierra en Canadá. La población de 2007 de la Columbia Británica fue de 4,380,300, la tercera más grande de cualquier región. Victoria es la capital de la provincia y otras ciudades importantes incluyen Vancouver, uno de los puertos más grandes de Canadá, North Vancouver y New Westminster.
Columbia Británica es conocida como la Provincia del Pacífico, y el lema de Columbia Británica es Splendor Sine Occasu, que significa Esplendor sin disminución. Los emblemas provinciales son los siguientes:
Emblema floral: Cornejo floreciente
Emblema mineral: Jade
Emblema arbóreo: cedro rojo occidental
Emblema aviar: Steller’s Jay
Emblema de mamíferos: Spirit Bear en su fase de color blanco
Escudo de armas: Union Jack arriba con líneas onduladas azules y plateadas para simbolizar la posición entre el Océano Pacífico y las Montañas Rocosas, con el sol poniente abajo.
Escudo de Armas: El escudo de armas con un alce y un borrego cimarrón sosteniéndolo, coronado por un escudo real en el que el león está adornado con flores de cornejo, y un casco dorado que simboliza la soberanía. El lema aparece a continuación.
Bandera: El diseño de la bandera es idéntico al del escudo de armas.
La población de Columbia Británica refleja directamente su historia. Aún son prominentes las personas cuyos antepasados ayudaron a fundar la provincia: los ingleses, escoceses e irlandeses del norte, así como los descendientes de mineros que respondieron a la fiebre del oro de 1858 y los trabajadores chinos que vinieron para ayudar a construir el ferrocarril Canadian Pacific, y – con una apertura si la política de inmigración – muchas otras minorías. Los pueblos nativos, cuyo número se vio seriamente reducido por las enfermedades que contrajeron de los colonos, ahora han recuperado algo cercano a los rangos de población que tenían antes de la llegada de los colonos, pero son una minoría en la población en su conjunto.
El servicio y la fabricación forman el pilar de la economía actual en Columbia Británica, gran parte de esta empresa está relacionada con sus abundantes recursos naturales, así como con una buena cantidad de turismo. La tierra cultivable es limitada en esta provincia de montañas y muchas islas diminutas, pero por otro lado, Columbia Británica tiene una quinta parte de los bosques de Canadá y es responsable de la mitad de la madera recolectada en Canadá cada año.