Un kazoo es un instrumento musical que crea un zumbido cuando el jugador tararea. Un kazoo es parte de la familia de instrumentos de percusión mirliton. Los mirlitones tienen una membrana vibratoria que amplifica el zumbido y se derivan de antiguos instrumentos africanos. El primer kazoo se fabricó en el siglo XIX. Hoy en día, la mayoría están hechas de plástico y se usan como juguetes musicales fáciles de tocar para niños.
Un kazoo puede considerarse un instrumento de viento no convencional ya que, a diferencia de los instrumentos de viento convencionales, no tiene botones ni válvulas y también se juega de manera diferente. El kazoo depende únicamente de la voz del jugador para crear el sonido. El zumbido hace que la membrana vibre y cambie con los sonidos en la voz del jugador. En otros instrumentos de viento de latón y madera, el sonido se amplifica por el zumbido producido por los labios.
Un kazoo está abierto en ambos extremos y tiene un extremo cónico en la parte inferior. La membrana está en una sección en la parte superior del kazoo llamada torreta. Los kazoos suelen ser cortos y con forma de tubo, pero se pueden hacer en casi cualquier forma siempre que ambos extremos estén abiertos.
Alabama Vest inventó el kazoo moderno en la década de 1840 y llevó su modelo del instrumento al fabricante de relojes Thaddeus VonClegg. Vest y VonClegg realizaron demostraciones de kazoo en la Feria Estatal de Georgia en 1852 y recibieron una buena respuesta a su nuevo instrumento. Emil Sorg y Michael McIntyre crearon un método de fabricación a gran escala para hacer kazoos a principios del siglo XX. McIntyre recibió una patente en 1923 y fundó la Original American Kazoo Company.
Aunque los kazoos de hoy en día generalmente están hechos de plástico, un kazoo puede estar hecho de madera, metal o vidrio. Algunos kazoos están hechos de plata o incluso de oro. El papel de cera fue originalmente el material utilizado para la membrana vibratoria, pero el plástico de silicona lo reemplazó ya que el papel encerado se rasga y no es duradero. La membrana vibratoria es vital en un kazoo ya que la película delgada resuena el sonido de la voz del jugador.
Las tres piezas del kazoo se moldean por inyección y luego se juntan, decoran y empaquetan. Algunos kazoos se venden como artículos promocionales y están decorados con logotipos de la empresa. La mayoría de los kazoos tienen adhesivos simples, mientras que otros tienen un diseño de serigrafía. El proceso de serigrafía puede imprimir a máquina la tinta de color directamente en el kazoo. La tinta se seca lo suficientemente rápido como para permitir que el kazoo se seque antes de salir de la máquina.