Un barril de cerveza es un refrigerador especializado que está diseñado para mantener un barril de cerveza a una temperatura fría constante, equipado con grifos que se pueden usar para dispensar la cerveza. Varias empresas fabrican barriles de cerveza y también es posible modificar un frigorífico existente para que se pueda utilizar para cerveza. Además de utilizarse para barriles de cerveza, estos refrigeradores también pueden contener barriles de bebidas no alcohólicas como refrescos.
Los bares y restaurantes a menudo almacenan las cervezas de barril que les gusta servir refrigeradas en un barril de cerveza para mayor comodidad, y el dispositivo también puede ser utilizado por personas a las que les gusta servir cerveza de barril en casa, como los microcerveceros. Además, algunas instalaciones de alquiler de fiestas ofrecen kits de kegerator para fiestas, recepciones y otros eventos en los que puede ser deseable la cerveza de barril.
Además de acomodar un barril, un barril de barril también contiene un tanque de gas presurizado que se usa para mantener la presión en el barril. La presurización es importante, porque ayuda a evitar que la cerveza se eche a perder, y se usa para mantener la presión en la línea para que cuando se tira del grifo, salga la cerveza. Este tanque requiere un regulador para la seguridad y el control de la presión, y las personas que no estén familiarizadas con el gas presurizado deben recibir capacitación antes de instalar un kegerator.
El diseño básico tiene un solo barril y tanque de gasolina. Sin embargo, es posible tener múltiples barriles y grifos, como se hace en los restaurantes y bares donde se ofrecen varias cervezas de barril. Por lo general, los grifos de barril múltiple son sustancialmente más costosos porque requieren un equipamiento más extenso. Los Kegerators también pueden venir con características como ruedas que los hacen fáciles de mover o monitores externos que alertan a las personas cuando el nivel de cerveza es bajo, para que puedan preparar u ordenar un nuevo barril.
Al seleccionar o hacer un kegerator, las personas deben pensar en cómo se usará el dispositivo y dónde se usará. Si bien los barriles vienen en tamaños bastante estándar, algunas cervecerías usan configuraciones de forma o tamaño ligeramente inusuales que podrían convertirse en un problema en un kegerator, y también es importante recordar acomodar un tanque de gasolina y el regulador y la tubería asociados. Algunas consideraciones a considerar incluyen la facilidad de limpieza dentro del dispositivo, junto con la facilidad de movimiento para que el área debajo del kegerator se pueda limpiar o para que el kegerator se pueda utilizar en una ubicación diferente.