Un tapón ciego es una pieza de material extraíble que bloquea un orificio no utilizado. Cada tapón ciego suele estar estampado con el mismo tipo de material que el tubo o el orificio que bloquea. El nombre se deriva del hecho de que, si es necesario utilizar el orificio, el tapón puede literalmente romperse. Un uso común de un tapón ciego es la conexión del lavavajillas que se encuentra en muchos trituradores de basura. Los enchufes ciegos también se utilizan en una variedad de otras aplicaciones, como cajas eléctricas, tableros de instrumentos y paneles de control.
La mayoría de los trituradores de basura incluyen un tubo de entrada al que se puede conectar un lavavajillas. Cuando el lavavajillas se desagua, puede empujar agua hacia el triturador a través de este tubo. Dado que no todas las casas tienen lavavajillas, los trituradores de basura con esta función normalmente tendrán la abertura bloqueada por un tapón ciego. Esto evita que la unidad tenga fugas si no hay nada conectado a la entrada del lavavajillas. Si hay un lavaplatos, entonces el enchufe se puede quitar fácilmente con un punzón y un martillo y quitarlo antes de la instalación.
Otro uso común de los enchufes ciegos es en cajas eléctricas. Por lo general, la caja tendrá varias formas posibles de conectar un conducto, cada una de las cuales estará cubierta de fábrica con un tapón ciego. Una vez que el electricista haya determinado cuántos conductos eléctricos se conectarán a la caja y en qué configuración, puede usar un martillo y un punzón para quitar los tapones apropiados.
Los paneles de control, los tableros de control y otras aplicaciones similares a menudo usan tapones ciegos. Un ejemplo es el tablero de un automóvil, donde la misma unidad puede usarse en vehículos que incluyen diferentes opciones. En lugar de crear un guión único para cada aplicación, se puede utilizar un solo guión con una variedad de tapones ciegos. Esto puede resultar en que un vehículo que carece de ciertas opciones tenga enchufes de alguna forma en el tablero donde los interruptores, medidores o luces estarían ubicados en otros modelos.
Por lo general, un tapón ciego no se puede reinstalar después de que se haya quitado, aunque a menudo hay formas de simular la funcionalidad. La entrada del lavavajillas en un triturador de basura generalmente se puede tapar con una tapa de goma. Para evitar fugas, la tapa se puede sujetar en su lugar con una abrazadera de tornillo sin fin. Las cajas eléctricas a menudo también tienen enchufes de reemplazo, que generalmente se encajarán en su lugar para bloquear los orificios de los conductos no utilizados y evitar la electrocución.