La «libreta negra» es un término para una libreta de direcciones y, de la manera más simple, puede ser simplemente una libreta pequeña en la que una persona guarda información de contacto importante sobre amigos, familiares y conocidos comerciales. El término se refiere más a menudo a las libretas de direcciones que pueden revelar información sobre los novios o novias pasados de las personas, así como posibles citas para el futuro. Está relacionado con el romance, las citas o las escapadas sexuales. Además, ocasionalmente un “libro negro” contiene los nombres y números de personas prominentes que se han involucrado en ciertas actividades ilegales, como el patrocinio de prostitutas o servicios de acompañantes. Algunos casos judiciales, como el de la señora de Hollywood, Heidi Fleiss, preocuparon profundamente a personas que tenían el estatus de celebridades y estaban incluidas en su pequeño libro negro.
Esencialmente, el libro no necesita ser pequeño o negro, es solo una lista de nombres e información. Es probable que los asistentes digitales personales más recientes sean el pequeño libro negro en el sentido moderno de citas / romance. Además, son lugares sencillos y prácticos para almacenar información de contacto. La era de mantener una libreta de direcciones física donde las entradas se escriben a mano se está desvaneciendo rápidamente, ya que el almacenamiento de información se convierte en el trabajo de computadoras pequeñas o más grandes. Incluso un teléfono celular con múltiples capacidades puede ser el libro negro moderno, cualquiera que sea su intención.
Con los teléfonos inteligentes, los usuarios no solo tienen un depósito de direcciones, nombres y números, sino que también tienen la capacidad de enviar correos electrónicos o llamar a cualquier persona de la lista directamente, simplemente seleccionando su nombre. Sin duda, esto acelera el proceso de contacto con las personas. Además, las personas pueden usar algunos dispositivos de mano para acceder no solo a las direcciones de las personas, sino también a los mapas de sus hogares.
Aún así, algunas personas mantienen una libreta de direcciones escrita a mano si simplemente prefieren la antigua forma de guardar las direcciones. A menudo, el libro está alfabetizado, por lo que el usuario escribe direcciones en cada sección. Algunos de los libros de estilo más antiguos tienen hojas de papel extraíbles, que se asemejan a una pequeña carpeta. Los usuarios pueden comprar más papel si llenan una sección completa del alfabeto y necesitan más espacio para agregar direcciones adicionales.
Otros mantienen una libreta de direcciones escrita a mano al estilo antiguo porque prefieren mantener la información privada, lo cual no es algo tan fácil de hacer si alguien hackea una computadora. A diferencia de una computadora de cualquier tamaño, un pequeño libro negro físico podría quemarse si el propietario desea deshacerse de las pruebas incriminatorias. Por otro lado, cuando el libro ha sido un registro de conquistas románticas, es posible que el propietario no vuelva a necesitarlo si está en una relación comprometida.