Un lipograma es un tipo específico de construcción en la literatura u otra escritura que presenta texto que excluye deliberadamente una o más letras en un alfabeto. Este es un tipo amplio de etiqueta para una categoría más amplia de comunicaciones u obras escritas, y la técnica de exclusión de letras se puede utilizar de muchas formas diferentes. Aunque la práctica de crear lipogramas puede remontarse a más de un siglo, muchos ejemplos de esta técnica se remontan al siglo XX, cuando los autores comenzaron a experimentar cómo las exclusiones de letras afectan en última instancia a la escritura.
En general, los escritores que usan la técnica de escritura con lipogramas deben buscar más palabras que se ajusten a los significados designados sin comprometer la estrategia de omisión de letras. Por ejemplo, un escritor que intenta reproducir el trabajo de otro autor puede necesitar tomar una palabra como «intento» en un texto y cambiarla por otra palabra que, aunque tiene un significado similar, no incluye la letra «e». El escritor normalmente utilizará una palabra con una utilidad algo general, como, en este caso, «probar». Al multiplicar esta sencilla tarea varios miles de veces, es posible que alguien que nunca ha escrito un lipograma del tamaño de un libro se imagine cómo sería abordar este desafiante trabajo de creación literaria.
Muchos de los ejemplos más conocidos y populares de lipogramas se encuentran en forma de novelas en inglés. Algunos de los ejemplos más destacados de estas novelas omiten una vocal integral en inglés, a menudo la letra «e», como ejemplo principal. Una novela llamada «A Void», que era en sí misma una traducción de una obra francesa, alcanzó prominencia como un manuscrito del tamaño de un libro que no incluía la letra «e».
Además de las obras originales y las obras traducidas, se han reescrito algunas obras clásicas en idioma inglés para excluir determinadas vocales. Estos incluyen algunas de las obras de William Shakespeare. Por ejemplo, la famosa obra de Shakespeare Hamlet fue reescrita sin la letra “l”, como un ejercicio adicional sobre cómo la restricción de las opciones alfabéticas impacta un texto.
Algunos tipos específicos de lipogramas también son notados especialmente por lingüistas y otros académicos. Esto incluye lo que se llama lipograma pangramático. Un lipograma pangramático incluye deliberadamente todas las letras del idioma, sin la letra omitida.