Un ceceo es una forma de impedimento del habla en la que alguien tiene dificultad para pronunciar letras sibilantes como la S y la Z. Estas letras tienden a emerger con un sonido “th” en alguien con esta condición; la palabra «gatos», por ejemplo, sonaría como «cateterismo». Además de causar problemas de comunicación, este impedimento del habla también puede causar problemas psicológicos, porque las personas con ceceo a menudo son burladas o estigmatizadas. Si un ceceo se detecta temprano, puede tratarse con la ayuda de un terapeuta del habla.
La causa de este impedimento del habla puede variar. En algunos casos, la causa es fisiológica y el paciente tiene algún tipo de deformidad o condición médica que causa la condición. Por ejemplo, un niño con adenoides inflamadas puede tender a cecear, al igual que las personas que tienen congestión nasal recurrente. Más comúnmente, esta condición parece tener un origen psicológico y, a menudo, surge como una reacción al estrés. Los niños pueden comenzar a cecear, por ejemplo, para llamar la atención, o alguien puede desarrollar uno después de un incidente traumático. A menudo, se desconoce la causa.
Hay varios tipos diferentes de ceceo, cada uno de los cuales se trata de diferentes maneras. Una de las formas más conocidas es el ceceo frontal, causado por la presión de la lengua contra un espacio dejado por los dientes faltantes. Muchos niños pequeños los tienen durante su desarrollo, aunque a menudo desaparecen sin intervención. En otro tipo, el ceceo palatino, la lengua presiona contra el paladar cuando el paciente emite sonidos sibilantes, provocando el clásico sonido “th”.
Los ceceos también pueden ser causados por la presión de la lengua contra los dientes, en una forma llamada ceceo dentalizado. Si alguien ata diciendo «orilla del mar» con la lengua presionada contra los dientes frontales, sabrá cómo suena esto. Un paciente puede tener un ceceo lateral, en el que el aire fluye alrededor de los lados de la lengua porque se mantiene en la posición utilizada para hacer el sonido de una L. Esto puede sonar muy húmedo y suave.
Hasta alrededor de los cinco años, los ceceos son bastante comunes en los niños y no son motivo de preocupación. Si uno continúa más allá de esta edad, puede ser una buena idea consultar a un médico. También se debe consultar a un médico para las personas mayores que han comenzado a cecear. Además de recomendar un buen logopeda, un médico también puede descartar cualquier causa física o tratarla.