El litigio de conciliación se refiere al hecho de que la mayoría de los casos litigados se arreglan fuera de los tribunales. Un caso litigado es un caso en el que una de las partes demanda a otra en forma privada en un juicio civil para cobrar una indemnización por daños y perjuicios. Esto es distinto de una demanda penal, y el propósito de un litigio civil es que un demandante agraviado reciba una compensación por diversos agravios o incumplimientos de contrato. La mayoría de las veces, las compañías de seguros o corporaciones son los demandados en litigio, y el litigio de conciliación es un medio para limitar el riesgo.
El litigio puede tener lugar en muchas situaciones, pero dos de los ejemplos más comunes surgen de demandas por lesiones personales y casos de incumplimiento de contrato. Un ejemplo de una demanda por lesiones personales podría ser una demanda en la que un demandante alega que fue dañado por un medicamento defectuoso fabricado por el demandado, o una demanda en la que el demandante alega que resultó herido en un accidente automovilístico causado por el demandado. Un caso de incumplimiento de contrato, por otro lado, ocurre cuando el demandante afirma que el demandado no hizo lo que prometió hacer en un contrato formal por escrito.
En estos casos, y en otras formas de litigio, el demandante busca dinero. En los casos de contratos, busca dinero por los daños que sufrió debido al incumplimiento de la promesa. En casos de lesiones personales, busca dinero para sus facturas médicas, pérdida de ingresos, dolor y sufrimiento y daños emocionales resultantes de la lesión.
Es posible que el acusado en estos casos desee explorar la opción de un litigio de conciliación. El acuerdo significa que en lugar de que el caso llegue hasta el jurado y permita que el jurado le dé al demandante la cantidad de dinero que considere apropiada, el demandado ofrece una cantidad fija de dinero. Si el demandante acepta esa cantidad de dinero ofrecida, entonces el demandante renuncia a todos y cada uno de los derechos adicionales para demandar.
El litigio de conciliación puede ser una buena opción para el acusado si cree que es probable que pierda el caso, ya que entonces puede tener un mayor grado de control sobre la cantidad de dinero que se le da al demandante. El litigio de conciliación también puede ser una buena opción para un demandante, ya que el demandante recibe un pago garantizado sin tener que probar primero la culpabilidad del acusado ante un jurado. Si el acuerdo será una alternativa viable al litigio depende de lo que ofrezca el demandado, en todo caso, y de si el demandante elige aceptar esa oferta.