Un inconformista es alguien que piensa de forma independiente, va en contra de la ortodoxia y habitualmente disiente de los puntos de vista populares. Mucha gente usa el término específicamente para referirse a los políticos, aunque de hecho se puede hacer referencia a cualquiera con este término. Los orígenes de la palabra son realmente fascinantes, al igual que las raíces de muchas palabras que provienen del oeste americano.
A mediados de la década de 1800, un caballero llamado Samuel Augustus Maverick se instaló en Texas con el objetivo de convertirse en ganadero. Por tradición, los ganaderos marcaban su ganado con varias marcas para facilitar su identificación, pero él se negó a hacerlo. Algunas personas han sugerido que simplemente era un vago, pero la verdadera explicación probablemente sea de naturaleza comercial. Maverick sabía que, por convención, el ganado sin marca pertenecía a quien lograra reclamarlo primero. Usando su influencia política, se aseguró de que cualquier ganado sin marca fuera considerado como suyo, ya que él era el único ganadero que no usaba marcas, y en 1867, los ganaderos comenzaron a llamar “inconformistas” al ganado sin marca.
Fue un movimiento brillante. La cerca no se usó mucho en el oeste de Estados Unidos durante este período, lo que significaba que el ganado deambulaba libremente, a menudo con terneros lejos de la granja. Al reclamar todo el ganado sin marca como propio, este ganadero indudablemente adquirió algunas vacas que en realidad pertenecían a otras personas. Curiosamente, fue solo a través del poder político que logró esto, y muchos inconformistas de hoy en día afirman ir contra la corriente de la política.
A medida que el término de la jerga se extendió por Occidente, la gente también comenzó a usarlo en referencia a individuos de libre pensamiento, lo que significa que esas personas no estaban «marcadas» con la ortodoxia. El primer registro escrito de la palabra en este sentido apareció en un periódico de San Francisco en 1886, en una discusión de un político independiente.
Es posible que las personas todavía escuchen a la gente referirse al ganado sin marca como inconformistas en algunas partes de Occidente, pero la mayoría de la gente está más familiarizada con este término en el sentido de rebelde. En el siglo XX, la autoidentificación con este término se hizo bastante popular, gracias a inspiraciones como James Dean, y algunas personas realmente trabajaron para adquirir tal reputación. A los políticos en particular les gusta usar la palabra en su retórica para sugerir que los votantes serán su primera preocupación y que no tendrán miedo de desafiar la línea del partido si creen que las ideas del partido van en contra de los intereses de la gente.