Se usa un medidor de distorsión para detectar frecuencias que causan distorsión armónica. El medidor permite al usuario alterar o eliminar cualquier fuente de distorsión dentro del sonido. Esto significa que el usuario puede visualizar las mediciones de frecuencia realizadas por la fuente de sonido y agregar o eliminar por completo una sola onda dentro de todo el rango de frecuencia del sonido.
Cualquier sonido es el resultado directo de una vibración de materia. Ya sea una persona suspirando o un amplificador eléctrico gritando cuando se toca una cuerda de guitarra, el sonido contiene frecuencias que se utilizan para crear el volumen y el tono de ese sonido. Dentro de estas frecuencias que ocurren naturalmente, puede haber una sola frecuencia que cause un elemento de distorsión armónica, que en algunos casos es tan diminuta que no es fácilmente detectable por el oído humano solo y en algunos casos puede ser inmediatamente identificable. El medidor de distorsión puede eliminar o cambiar cualquiera de estas frecuencias.
Los usos más comunes de los medidores de distorsión se relacionan con la industria de la producción de música y sonido. Siempre que el sonido se grabe en un entorno controlado, y especialmente cuando el sonido se grabe en un entorno natural y se domine o se diseñe en un entorno controlado, se debe analizar y modificar todo el conjunto de ondas sonoras para que sean más fáciles para el tímpano. Esto significa que se debe considerar cualquier matiz de silbido, zumbido, reverberación o ruido de fondo que pueda causar frecuencias dentro del sonido base. El medidor de distorsión pone una imagen en cada onda diferente dentro del sonido, lo que hace posible que el usuario altere o elimine la onda específica que es responsable de la distorsión.
La distorsión también está presente siempre que haya una corriente eléctrica viajando a través de un circuito de cualquier tipo. Esta corriente causa vibración dentro del circuito y la vibración causa distorsión. La distorsión dentro de un circuito no se puede escuchar, por lo que se usa un medidor de distorsión para eliminar todas las fuentes de ondas de distorsión dentro del circuito cuando la corriente a través del circuito debe mantenerse con precisión.
La única forma de lograr una frecuencia pura y limpia dentro de cualquier sonido o circuito es mediante el uso de un medidor de distorsión. El medidor de distorsión se puede usar para establecer parámetros específicos a los que la frecuencia o el circuito pueden viajar sin crear la distorsión, eliminando ondas de sonido o frecuencias fuera de los parámetros establecidos por el usuario. Los medidores de distorsión más antiguos eran máquinas analógicas que usaban puertos de entrada / salida para completar el circuito necesario para medir el sonido. Los modelos más nuevos funcionan digitalmente e incluso pueden ser programas que se pueden instalar en computadoras personales para medir las ondas sonoras introducidas en el programa por el usuario.