El membrillo en flor es un arbusto visualmente atractivo que se cultiva en muchas partes del mundo, aunque inicialmente, estas plantas se cultivaron por primera vez en varias áreas de Asia. Hay varios cultivares de las plantas que pertenecen a la familia y al género de las Rosaceae y Chaenomeles. Las especies más comunes que se cultivan son japonica, speciosa y cathayensis, y existen numerosos híbridos. Estos arbustos son probablemente más conocidos por sus hermosas flores blancas, rosadas o casi rojas, que en climas templados aparecen a mediados o finales del invierno. Muchos de los arbustos también producen la fruta del membrillo.
En climas templados, el membrillo en flor es un precursor de la primavera. De repente, cuando la mayoría de las otras plantas con flores todavía están inactivas, las ramas oscuras y desnudas de estos arbustos, que pueden crecer hasta una altura impresionante de 5-10 pies (1.52-3.05 m), de repente producen colecciones de flores que proporcionan color y contraste. Las flores suelen tener cinco pétalos y aproximadamente una pulgada (2.54 cm) de diámetro, y se agrupan a lo largo de la rama.
Las flores son duraderas y, por lo general, permanecerán en la rama durante uno o dos meses, hasta que broten las hojas. Los floristas también celebran las ramas de membrillo en flor. Tienen una tendencia a vivir mucho tiempo como flores cortadas, cuando se les da la cantidad adecuada de agua.
Existe un cierto pago por esta maravilla estética. Antes de florecer, el membrillo en flor no parece mucho, excepto un manojo de ramitas. Las hojas no son perennes y algunas personas encuentran la madera retorcida un poco desordenada. Es posible podar y poner más orden en cada arbusto, pero a algunos les parece un seto o arbusto que ha muerto hasta que florecen. Incluso después de la floración, las ramas indomables con hojas pueden no ser la vista más agradable a la vista.
Se presta mucha atención al ciclo de floración del membrillo en flor, pero muchas de estas plantas, a menos que sea una variedad ornamental, producen frutos en otoño que son similares en forma y tamaño a una manzana. El membrillo es respetado en ciertas culturas y profundamente subestimado en otras. Parte de la razón por la que no es popular en algunos lugares es porque necesita trabajo para que sea comestible. No se puede comer simplemente del árbol porque es agrio y frunce la boca.
Por otro lado, el alto contenido de vitamina C y los niveles de pectina de los membrillos los hacen atractivos para su uso en diferentes recetas. La mayoría de las veces, los membrillos se agregan a las mermeladas, pero podrían ser parte de una combinación de frutas cocidas o horneados en tartas y pasteles. Existen muchas recetas para aquellos interesados en hacer más de sus arbustos de membrillo en flor. Cabe señalar que muchos híbridos no producen fruta de alta calidad.
Ya sea para frutas, flores o ambos, el membrillo en flor tiende a ser resistente y crecerá en una variedad de regiones. Se plantan mejor en un suelo bien drenado y deben recibir al menos sol parcial. Las plantas se pueden cultivar solas o se pueden plantar juntas para formar un seto.