Un mezclador de tarjeta de sonido es una aplicación de software que controla los niveles de sonido en una computadora. También es el nombre de la parte del chipset de hardware de la tarjeta de sonido que controla los niveles de volumen en una tarjeta de sonido de computadora. Por lo general, un mezclador de tarjeta de sonido se refiere a un tipo de control de volumen que le da al usuario un control individual del nivel de volumen del sonido de varios programas o canales de entrada y salida de audio. A menudo se puede acceder a un mezclador de sonido desde la bandeja de la barra de herramientas del sistema operativo o en la configuración de la tarjeta de sonido o en el panel de preferencias.
En las tarjetas de sonido más antiguas, un mezclador de tarjetas de sonido suele ser la interfaz para controlar los niveles de los altavoces y los canales de audio disponibles en la tarjeta de sonido. Algunas tarjetas de sonido más nuevas ofrecen control sobre los niveles de sonido en programas individuales, lo que permite al usuario proporcionar diferentes niveles de volumen a diferentes programas de audio, como navegadores y reproductores de video, desde dentro de la tarjeta de sonido. Esta función puede resultar útil para programas sin control de volumen incorporado.
El control de volumen en un mezclador de tarjeta de sonido a menudo se expresa con controladores deslizantes que el usuario mueve hacia arriba y hacia abajo para aumentar o reducir el sonido en ese canal. Las opciones de canal comunes que pueden aparecer en un mezclador de tarjeta de sonido incluyen controles de canal izquierdo, derecho, delantero y trasero. Los programas de mezcladores de tarjetas de sonido avanzados pueden incluir controles de volumen de programas individuales para cada aplicación en ejecución, incluidos navegadores, programas de video, reproductores de música y otro software.
Cuando ocurren problemas de sonido en una computadora, verificar la configuración del mezclador en la tarjeta de sonido de la computadora es un buen paso inicial para la solución de problemas. Si el sonido no se reproduce correctamente en un determinado canal o programa, podría deberse a que una pista o canal está silenciado o desactivado en el mezclador de software. El mezclador también se puede utilizar para potenciar el sonido grabado o equilibrar los niveles de sonido cuando se utiliza sonido de varios programas.
La tarjeta de sonido de la computadora es el hardware que permite que una computadora grabe y reproduzca sonido. Si bien la mayoría de las tarjetas de sonido existen como hardware interno en una computadora, algunas tarjetas de sonido se conectan a una computadora mediante un bus serie universal (USB) o un conector Firewire. Las tarjetas de sonido pueden ser simples o avanzadas. Algunas tarjetas de sonido solo manejan funciones de sonido básicas como audio de dos altavoces y entradas de audio de un solo canal para grabación. Los profesionales utilizan tarjetas de sonido de alta gama diseñadas especialmente para grabar varios canales. Las tarjetas de sonido profesionales avanzadas y de alta gama tienden a tener aplicaciones de mezclador de tarjetas de sonido más elaboradas para brindar a un ingeniero de sonido hábil más control de audio.