Un micrófono direccional es aquel que capta el sonido de una determinada dirección, o varias direcciones, según el modelo de que se trate. En verdad, todos los micrófonos podrían considerarse direccionales hasta cierto punto. Sin embargo, un micrófono direccional a menudo se divide en uno de dos tipos principales, un micrófono omnidireccional o una versión más limitada.
El micrófono omnidireccional es un tipo que capta el sonido de todas las direcciones. Este es un micrófono multiusos muy bueno que se usa cuando no hay necesidad de discriminar de dónde proviene el sonido. Este tipo de micrófono es muy común en estudios de grabación e incluso en escenarios donde se intenta capturar todo el sonido. Un micrófono de este tipo también puede captar sonidos ambientales, que también pueden ser deseados, dependiendo del tipo de grabación o transmisión que se esté realizando.
Los micrófonos cardioides son un poco más selectivos en los sonidos que captan y convierten en señales eléctricas. Este tipo de micrófono direccional captará algunos sonidos de los lados, pero su mejor uso es cuando el usuario está directamente frente al micrófono. Los sonidos de los lados, si bien pueden ser captados, a menudo son muy bajos y es posible que otros usuarios no puedan escucharlos con claridad. Por lo tanto, este tipo de micrófono puede ser útil en situaciones en las que no se desean ruidos de otras direcciones. Esto incluye aplicaciones como auriculares de teléfono. Este es uno de los tipos de micrófonos más populares, y posiblemente constituya la mayoría de los micrófonos de mano en el mercado.
Existe otro tipo de micrófono direccional llamado micrófono direccional hipercardioide. Al igual que el cardioide, el propósito de este micrófono es principalmente captar sonidos del frente. Si bien también captará algunos sonidos laterales, este micrófono es incluso más selectivo que el cardioide. Por lo tanto, lo convierte en una opción aún mejor cuando no se desea realmente el sonido exterior.
El otro tipo de micrófono es el micrófono bidireccional. Este tipo de micrófono direccional funciona captando sonidos directamente delante y detrás de él. De hecho, puede ser imposible identificar, en tales micrófonos, cuál es el frente y cuál es la parte posterior. Este tipo de micrófono tiene algún beneficio especialmente para aquellos que están haciendo entrevistas o quizás haciendo un dueto en un estudio de grabación. Sin embargo, este micrófono puede no tener muchos casos en los que su uso sea práctico.