LASIK es un acrónimo de queratomileusis in situ con láser, una cirugía que corrige la miopía. La operación utiliza dos dispositivos, un láser ultravioleta y un microquerátomo, un instrumento quirúrgico con una cuchilla oscilante. Esta afeitadora de precisión se utiliza para cortar una fina rebanada de la córnea, la capa exterior transparente del ojo que cubre el iris y la pupila.
Durante el procedimiento LASIK, se coloca un anillo de succión alrededor de la córnea para mantenerla en su lugar y establecer la presión correcta necesaria para la operación. El microquerátomo luego se mueve a lo largo de las pistas en el costado del anillo, cortando un colgajo en la córnea. Una vez que se ha abierto la córnea, el láser se utiliza para remodelar la córnea extrayendo tejido para corregir la visión. Una vez que se ha eliminado la cantidad adecuada de tejido, el colgajo se vuelve a colocar hacia abajo, donde se adapta a la nueva forma de la córnea.
El microquerátomo fue desarrollado por primera vez en la década de 1950 en América Latina por José Barraquer, y fue diseñado a partir de un cepillo de carpintero. El dispositivo se utilizó para corregir quirúrgicamente la discapacidad visual, pero los resultados fueron impredecibles y los primeros métodos quirúrgicos que utilizaron este instrumento no lograron ganar popularidad. El desarrollo de láseres para usar junto con el microquerátomo es mucho más preciso y se ha convertido en el método más popular para reparar la miopía.
Hay dos tipos de microqueratomos; mecanica y laser. La versión mecánica tiene una cuchilla oscilante que puede moverse a 12,000 revoluciones por minuto (RPM). La pala está unida a un eje giratorio, que a su vez está conectado a una turbina de gas o eléctrica. La hoja se puede mover manual o mecánicamente. Es extremadamente importante que el anillo mantenga la presión sobre el ojo durante este procedimiento y que solo se utilicen hojas afiladas para ayudar a eliminar los efectos secundarios negativos.
La versión láser utiliza energía luminosa para crear burbujas debajo de la córnea a una profundidad preestablecida. Se forman miles de estas burbujas para crear la incisión. Uno de los beneficios de la unidad láser es que no hay cuchillas que reemplazar y la precisión del corte no depende de la mano firme del cirujano. Tanto los productos mecánicos como los láser son precisos, pero la unidad láser parece producir resultados más consistentes y cortes más finos. Se ha desarrollado un microquerátomo de un solo uso con componentes desechables que produce un colgajo más delgado, similar a los realizados por la versión láser.
En algunos casos, pueden surgir complicaciones posoperatorias y algunas de ellas están conectadas al colgajo. Afortunadamente, todas estas complicaciones son tratables y pueden corregirse en un corto período de tiempo. Algunos cirujanos oculares han abandonado el uso del microquerátomo mecánico y han optado por utilizar dos láseres, con la esperanza de eliminar las complicaciones con el colgajo y lograr un corte más delgado y consistente. Sin embargo, el microquerátomo tradicional sigue siendo una opción popular entre muchos cirujanos oftalmológicos debido a su larga trayectoria de éxito y menor costo.