Un microscopio compuesto es un microscopio equipado con dos o más lentes convexas. El gran aumento producido por estos lentes juntos permite un estudio detallado de microorganismos, células y tejidos. Por tanto, estos tipos de microscopios se utilizan ampliamente en la investigación científica y médica.
Zacharias Janssen, un fabricante de gafas holandés, inventó el microscopio compuesto en 1590. Galileo dio a conocer su versión en 1610. Varios otros científicos e inventores ayudaron más tarde a perfeccionar su diseño y sus capacidades de trabajo.
El diseño básico de un microscopio óptico compuesto consiste en lentes convexos colocados en cada extremo de un tubo hueco. Este tubo está instalado en un revólver giratorio ajustable. Hay una platina ajustable debajo del revólver; Se colocan o ajustan portaobjetos de muestras en esta plataforma para su observación a través de las lentes. El escenario tiene una ventana o un agujero a través del cual una fuente de luz puede iluminar la muestra bajo observación.
La fuente de luz puede ser un espejo que refleje la luz natural o una lámpara en la base. El rayo de luz atraviesa la ventana del escenario y atraviesa la muestra. La luz ilumina el área alrededor de la muestra, haciendo que la muestra se destaque en contraste. El nivel de contraste se controla controlando la cantidad de iluminación. Se logra un efecto más brillante o más tenue abriendo o cerrando un diafragma de iris debajo del escenario, o ajustando la altura de la lámpara.
Las lentes superiores del microscopio compuesto, las que están más cerca del ojo del espectador, son las lentes oculares o el ocular. Los microscopios monoculares tienen un ocular y los binoculares un ocular doble. Las versiones trinoculares tienen un ocular doble y una disposición de ajuste de cámara.
Las lentes del objetivo son las lentes inferiores más cercanas al objeto que se está viendo. Puede haber tres o cuatro diferentes ubicados en la boquilla giratoria de un microscopio compuesto. El revólver se gira para seleccionar las lentes del objetivo que ofrecen el aumento más adecuado para una muestra en particular.
Las cuatro lentes de objetivo son el objetivo de escaneo de potencia, el objetivo de baja potencia, el objetivo alto seco y el objetivo de inmersión en aceite. Tienen aumentos de 4X, 10X, 40X y 100X respectivamente. Las lentes oculares suelen tener un aumento de 10X.
Para obtener el factor de aumento total, el aumento del ocular se multiplica por el aumento del objetivo. Entonces, con lentes oculares de 10X y lentes de objetivo de 100X, se logra un aumento de 1000X. Esto significa que un objeto visto se amplía 1000 veces su tamaño real. También son posibles mayores aumentos.
Cuando un objeto está enfocado, las lentes del objetivo forman una imagen real e invertida del objeto en un punto dentro del foco principal de las lentes oculares. Las lentes oculares entonces tratan esta imagen invertida como el objeto y producen una imagen vertical de la misma. Esta imagen es la ampliada que ve el observador.